Une nouvelle étude de Gartner met l'accent sur la plus grande fragilité des portables face aux ordinateurs de bureau. Malgré des améliorations certaines, les faiblesses des ordinateurs portatifs restent importantes. Gartner a reçu les confidences de nombreux clients, vendeurs ou réparateurs d'ordinateurs et dresse un bilan peu favorable de la fiabilité des portables. Ces derniers tombent en panne environ trois fois plus que les PC de bureau. Aujourd'hui le pourcentage de panne sur un portable est de 15% dès sa première année d'existence contre 5% pour un PC de bureau. Au bout de quatre ans, les pannes concerneront environ 20% des portables et 12% des PC. Malgré ces chiffres décevants, Gartner note une certaine amélioration par rapport aux périodes récentes. Ainsi la fiabilité des portables s'est accrue par rapport à il y a trois ans. Les ordinateurs construits en 2003-2004 avaient un taux de panne dès la première année de 7% pour les PC et 20% pour les portables. Ces chiffres se montaient à 28% après quatre ans de vie pour les portables et à 15% pour les PC. Gartner estime qu'à l'époque la pression des prix et la réduction des délais entre générations technologiques avaient eu raison des contrôles. Aujourd'hui, le marché est en phase de maturité, et ces pressions seraient moins élevées (même si la tendance à la baisse des prix persiste). L'accent mis sur le design et la conception des produits a également, selon Gartner, été favorable à une meilleure étude des ordinateurs et donc à une amélioration générale de leur qualité de fabrication. Selon l'étude de Gartner, les cartes mères restent le talon d'Achille aussi bien des PC que des portables. La fiabilité des disques durs, l'un des derniers composants mécaniques des ordinateurs, reste également pointée du doigt. Pour les ordinateurs portables, il faut ajouter la fragilité de l'écran ainsi que celle du châssis; soumis à plus de manipulations du fait de leur portabilité, ces ordinateurs sont par essence plus fragiles. Selon Leslie Fiering de Gartner, les constructeurs de portables font des efforts, notamment sur la qualité des écrans qui sont plus rigides et qui sont légèrement plus éloignés du clavier qu'auparavant.