Selon un blogueur et militant égyptien, la décision prise la semaine dernière par le gouvernement d'Hosni Moubarak de couper l'Internet dans le pays s'est retournée contre lui, attisant davantage les opposants antigouvernementaux. « Le gouvernement a cru que la fermeture de l'Internet contribuerait à éteindre le feu des protestations, et c'est exactement le contraire qui s'est passé, » a déclaré Tarek Amr, blogueur et programmeur en informatique égyptien. « Sans Internet, la protestation a pris de plus en plus d'ampleur», a-t-il encore déclaré au cours d'un webcast organisé par l'association à but non lucratif Access, qui défend le droit numérique.

Mais, selon le blogueur, depuis que le gouvernement égyptien a restauré l'Internet et les services de téléphonie mobile, celui-ci essaye d'utiliser les outils numériques pour influencer l'opinion publique. C'est aussi l'avis de l'opérateur mobile Vodafone Égypte, qui a fait savoir jeudi que les autorités égyptiennes lui ont ordonné, ainsi qu'à d'autres opérateurs, d'envoyer des SMS aux abonnés. « Ces messages ne sont pas rédigés par les opérateurs de réseaux mobiles et nous n'avons pas la possibilité de contester le contenu diffusé par les autorités, » a déclaré Vodafone dans un communiqué. « Le groupe de téléphonie mobile a protesté auprès des autorités pour dire que ces messages étaient inacceptables. Nous avons demandé à ce tous les messages soient transparents et notamment que l'identité de l'émetteur soit clairement mentionnée.» Orange à travers sa filiale Mobinil a reconnu également avoir envoyé ce type de SMS. Le groupe a indiqué « ces messages dans lesquels l'armée égyptienne était clairement identifiée comme l'expéditeur ne concernaient que des questions touchant à la sécurité du pays et des personnes ».

Tarek Amr témoigne que  de nombreux Égyptiens ont reçu des SMS leur demandant de rester chez eux et de ne pas se joindre aux manifestations. « Certains messages faisaient même valoir que les manifestations étaient préjudiciables à l'économie du pays, » a-t-il ajouté. « D'autres manifestations sont prévues au Caire, et la participation permettra de vérifier si les SMS et les autres tentatives faites par le gouvernement pour influer sur les évènements en cours ont été efficaces ou non, » a déclaré Tarek Amr. Beaucoup d'Égyptiens semblent maintenant plutôt penser que le président Hosni Moubarak n'est plus « digne de confiance, » a encore déclaré le blogueur.

Du soutien et des inquiétudes

Marietje Schaake, un membre néerlandais du Parlement européen, a demandé à plusieurs gouvernements de dénoncer les mesures prises par l'Égypte pour bloquer l'Internet et utiliser à ses fins les réseaux mobiles pour envoyer des SMS. « Les opérateurs mobiles auraient plus de poids pour résister à ces manoeuvres s'ils étaient mieux soutenus par le monde extérieur, » a estimé Marietje Schaake, également membre du parti libéral D66, pendant le webcast auquel il a participé. A la question du modérateur Brett Solomon, demandant à Tarek Amr si lui et d'autres Égyptiens se sentaient exposés quand ils utilisaient des médias sociaux comme Facebook, celui-ci a répondu : « Assurément, les agents de la sécurité égyptiens surveillent Facebook, mais quand Internet ne fonctionne pas, leurs outils de surveillance ne fonctionnent pas non plus, » a-t-il dit. « Quand ils ont coupé l'Internet, notre accès a été bloqué, mais le leur aussi, ». Par contre, le blogueur s'inquiète de savoir comment la police utiliserait Facebook, si les manifestations se poursuivaient. « Nous ne savons pas très bien comment la police va se comporter, » a t-il reconnu.

Pendant le webcast organisé par Access, Walid Al-Saqaf, un développeur de logiciels et journaliste yéménite, a parlé de la grande manifestation pacifique qui a eu lieu à Sanaa, la capitale du Yémen. « Les manifestants yéménites ont été inspirés par les récentes manifestations en Égypte et en Tunisie, mais ils tiennent la plupart de leurs informations du réseau de télévision Al-Jazeera, » a-t-il dit. « Dans le pays, seule une petite fraction de la population a accès à Internet, » conclut-il.



Illustration: Message incriminé reçu par des abonnés de l'opérateur Vodafone

Crédit Photo: D.R