C'est confirmé. Le spécialiste des enchères en ligne eBay se paie Skype, éditeur du logiciel gratuit de téléphonie sur Internet (ToIP), pour 2,6 Md$ (50% en numéraire et 50% en actions). A cela, pourrait s'ajouter quelque 1,5 Md$ d'ici 2008 ou 2009, à condition d'atteindre certains objectifs financiers. Ce qui, au final, porterait le montant de l'acquisition à 4,1 Md$.
Dans un communiqué, eBay explique que cette acquisition devrait renforcer sa position, mais surtout lui permettre de développer de nouvelles activités. Lesquelles ? Si la société compte bien doter sa plate-forme de fonctionnalités de communication vocale, reliant en un clic les acheteurs aux vendeurs, elle espère également connecter les technologies Skype au système de paiement PayPal (racheté pour 1,5 Md$ en 2002). Comme par exemple en mettant en place un paiement à l'appel via le réseau Skype, ou un système de portefeuille PayPal associé aux comptes utilisateurs de Skype (54 millions de membres répartis dans 225 pays).
De son côté, Skype devrait, en parallèle, poursuivre ses développements. L'éditeur travaille actuellement sur des services vidéo ainsi que sur des barres d'outils personnalisables, pour Internet Explorer et Outlook. Nikläs Zennström et Janus Friis, respectivement de président et de vice-président de la société, préservent leur titre. Ils rejoignent le board d'eBay et rapporteront à Meg Whitman, PDG d'eBay.
La société a reporté un chiffre d'affaires de 7 M$ en 2004. Et table sur un CA de 60 M$ en 2005, qui devrait exploser d'ici 2006, à 200 M$.
La transaction devrait être finalisée au quatrième trimestre 2005.