Elastic Compute Cloud (EC2) d'Amazon utilise la virtualisation, basée sur une version personnalisée de l'hyperviseur Xen, pour faire tourner plusieurs OS et des applications clients sur une seule machine physique. Mais, ce mode de gestion de l'infrastructure informatique ne convient pas à tous les utilisateurs, notamment ceux qui doivent respecter des restrictions réglementaires ou autres nécessitant un isolement physique, comme le fait remarquer le communiqué publié sur le blog d'Amazon. Celui-ci indique par ailleurs que la mise à disposition d'instances dédiées ou Dedicated instances vise à répondre à ces besoins.

Les instances feront partie du service Cloud Privé Virtuel (VPC) d'Amazon, récemment mis à jour pour bénéficier de meilleures fonctions réseau. Au moment de la configuration du VPC, les administrateurs peuvent mettre en place soit un cloud privé composé uniquement d'instances dédiés ou bien un cloud comprenant un mélange d'instances classiques et dédiées, selon les exigences de l'application, indique Amazon. Les utilisateurs n'ont aucun contrôle sur la manière dont sont gérées les instances dédiées, à savoir si elles tourneront sur un même matériel ou si elles seront réparties sur plusieurs machines. Mais Amazon a déclaré faire en sorte de privilégier la répartition afin de réduire les effets que pourrait entraîner une éventuelle défaillance matérielle.

Un léger surcoût

Le prix pour bénéficier d'instances dédiées comprend deux types de frais : un tarif horaire « par instance » et une « taxe par région ». Les frais liés à la localisation sont de 10 dollars de l'heure quel que soit le nombre d'instances en cours d'exécution par une entreprise dans la dite région. Les frais d'utilisation dépendent de la région où l'instance est en cours d'utilisation, son niveau de performance et le système d'exploitation impliqué. Par exemple, une instance de grande taille pour faire tourner Suse Enterprise Linux en Caroline du Nord coûte 0,54 dollar de l'heure.

Les utilisateurs d'AWS peuvent également choisir un règlement unique pour chaque instance, en contractant un abonnement sur un ou trois ans. En retour, ils peuvent bénéficier d'une réduction sur le taux horaire. Les entreprises qui ont besoin d'instances régulières ne payent alors que les frais d'usage, ce qui est légèrement moins onéreux que le tarif payé par les utilisateurs d'instances dédiées. Ces derniers ont également plus de liberté pour choisir les instances et la région dans laquelle ils souhaitent opérer. Selon le blog d'Amazon, les frais liés à la localisation se justifient par le fait que l'entreprise ne sera pas en mesure d'utiliser le matériel dédié de manière aussi rationnelle.

Selon Niklas Zandelin, PDG de la société de recherche en marketing Exido, le fait de permettre aux entreprises de faire tourner des applications sur du matériel dédié peut aller à l'encontre de l'idée que l'on se fait des services cloud et de la virtualisation. « Pour Amazon cependant, c'est un moyen de mettre ses services à la portée d'un plus grand nombre d'entreprises, » a t-il expliqué. Pour la plupart des entreprises, le déplacement d'une activité vers le cloud est toujours un processus évolutif. En leur permettant d'utiliser un matériel dédié, Amazon pourrait attirer et engager les clients plus tôt dans ce processus.