Les entreprises qui ne sont pas empressées de monter dans le wagon IA subissent aujourd’hui les conséquences de ce choix. C’est le cas de Dropbox, spécialisé dans le stockage cloud et le partage collaboratif. Confrontée à un ralentissement de la croissance de son chiffre d'affaires, la société a annoncé aujourd'hui qu'elle allait licencier 500 personnes, soit 16 % de ses effectifs, principalement pour pouvoir embaucher du personnel spécialisé dans l'IA. Bien que le chiffre d'affaires du quatrième trimestre de l'année dernière - le dernier trimestre pour lequel Dropbox a publié des résultats - ait augmenté de 5,8 % d'une année sur l'autre pour atteindre 598,8 millions de dollars, l'entreprise a connu un ralentissement de ses ventes ces derniers temps. Entre-temps, pour rester compétitive, l'entreprise doit renforcer ses capacités en matière d'IA.

« Bien que notre entreprise soit rentable, notre croissance s'est ralentie », a déclaré le CEO Drew Houston dans une note adressée aux employés. « Cela s'explique en partie par la maturation naturelle de nos activités existantes, mais plus récemment, les vents contraires liés au ralentissement économique ont exercé une pression sur nos clients et, par conséquent, sur notre entreprise ». La plupart des autres entreprises technologiques sont confrontées à des problèmes macroéconomiques similaires - bien que les entreprises technologiques aient annoncé des licenciements massifs l'année dernière, 2023 est déjà bien pire, car les géants de la technologie et de nombreuses entreprises technologiques plus petites annoncent des suppressions d'emplois radicales. Et comme d'autres entreprises technologiques, Dropbox doit également faire face à des pressions pour augmenter ses capacités en matière d'IA.

L’IA est dans l’imaginaire collectif, Dropbox cherche à rester compétitif

« Au cours des derniers mois, l'IA a capturé l'imagination collective du monde, élargissant le marché potentiel pour notre prochaine génération de produits alimentés par l'IA plus rapidement qu'aucun d'entre nous n'aurait pu l'anticiper. Toutefois, cet élan a également attiré l'attention de nos concurrents sur bon nombre des mêmes opportunités », a déclaré Drew Houston. Le lancement de ChatGPT par OpenAI en décembre a suscité un énorme intérêt public pour les capacités de traitement du langage naturel de l'IA générative, et de grandes entreprises technologiques telles que Microsoft, Google, Meta, Oracle et Salesforce ont annoncé leur intention d'incorporer l'IA dans leurs produits.

En conséquence, Dropbox ressent le besoin d'agir rapidement pour embaucher des personnes possédant l'expertise dont elle a besoin. « Dans un monde idéal, nous pourrions simplement transférer des personnes d'une équipe à l'autre », poursuit Drew Hoston. « C'est ce que nous avons fait dans la mesure du possible. Cependant, notre prochaine étape de croissance nécessite un ensemble différent de compétences, en particulier dans le domaine de l'IA et du développement de produits en phase initiale. Nous avons recruté d'excellents talents dans ces domaines au cours des deux dernières années et nous en aurons encore plus besoin ».

Une réorganisation en interne

L'entreprise procède également à des changements organisationnels, notamment en consolidant ses activités Core et Document Workflows afin de se concentrer sur une meilleure intégration des flux de travail des clients dans son produit principal FSS (synchronisation et partage de fichiers). « Nous aurons besoin de tout le monde sur le pont, car l'intelligence artificielle nous donne les outils nécessaires pour réimaginer nos activités existantes et en inventer de nouvelles », affirme Drew Houston.

Dropbox offre divers avantages aux employés licenciés, notamment 16 semaines de salaire, avec une semaine supplémentaire pour chaque année d'ancienneté au sein de l'entreprise. Les entreprises technologiques ont embauché à tour de bras pendant la pandémie, lorsque les confinements ont provoqué une frénésie d'achat de technologies pour soutenir le travail à distance. Aujourd'hui, elles sont confrontées à des baisses de revenus, aggravées l'année dernière par les problèmes de la chaîne d'approvisionnement et l'incertitude géopolitique causée par la guerre qui oppose la Russie à l'Ukraine et la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine sur les semi-conducteurs, qui met les entreprises du monde entier dans la ligne de mire.