Dropbox a tous les atouts d'un système de stockage en ligne pour conserver des copies de photos, d'autant que le service offre jusqu'à 3 Go d'espace de stockage supplémentaires pour le chargement automatique des photos. L'espace est attribué par paliers de 500 Mo selon les besoins de l'utilisateur et les photos téléchargées sont automatiquement rangées dans un dossier nommé « Téléchargement de Photos ». Sur un Mac ou sur un PC sous Windows, la dernière version de l'application desktop de Dropbox télécharge automatiquement les photos, qu'elles proviennent d'un appareil photo connecté, d'un smartphone, d'une tablette en cours de synchronisation, ou même d'un lecteur de carte SD.

Pour l'instant, on ne sait pas quand cette fonction sera disponible sur Linux, mais Dropbox a informé qu'elle travaillait en priorité à corriger les bugs des nouvelles versions desktop de son application. L'éditeur a entamé les tests de sa version bêta desktop début février. Une fois activée la fonctionnalité d'ajouts automatiques, l'utilisateur est renvoyé vers le site de DropBox, dont il découvrira aussi le nouveau look. Sur le plan visuel, la mise à jour est beaucoup plus propre, affiche une interface simplifiée, et des icônes plus grandes.

Auto Upload sur Android

Sous Android, au premier lancement de la mise à jour, l'utilisateur est invité à activer le téléchargement automatique de photos. Par défaut, celui-ci ne se met en route que lorsque l'application trouve une connexion WiFi active, mais il est également possible d'autoriser le téléchargemet via une connexion 3G. Par défaut également, Dropbox télécharge toutes les photos qu'il trouve sur l'appareil photo. Mais une simple case à cocher permet de ne télécharger que les nouvelles photos et de conserver les anciennes photos sur son smartphone.

Attention, pour les utilisateurs d'Android, Dropbox doit être désormais installé dans l'espace de stockage du téléphone et ne peut plus fonctionner sur une carte SD. Dropbox affirme que ces modalités sont nécessaires parce que le téléphone offre un moyen plus sûr pour stocker des informations confidentielles. PC World, qui a testé le service, affirme qu'il est possible sur certains terminaux de remettre l'application sur la carte SD sans perturber le fonctionnement de Dropbox.

Instant Upload de Google et iCloud d'Apple

Certains utilisateurs Android n'ont peut-être pas besoin de ce système de téléchargement automatique proposé par Dropbox, dans la mesure où Google propose Instant Upload, une fonctionnalité similaire via Google+. Mais Instant Upload limite la taille des photos à 2 048 pixels sur le côté le plus large, ce qui n'est pas le cas de Dropbox qui accepte n'importe quelle taille d'image. [[page]]
La nouvelle fonctionnalité de Dropbox n'est pas encore disponible pour les terminaux sous iOS. Mais, quand ce sera le cas, elle devrait être bienvenue, en particulier pour les possesseurs d'iPhone avec un PC sous Windows qui n'ont pas encore activé la fonction Photo Stream du service iCloud d'Apple. Cette fonctionalité synchronise automatiquement les photos sur tous les terminaux, mais il faut au préalable télécharger le Panneau de configuration iCloud Control Panel d'Apple pour la faire fonctionner. Si Dropbox est déjà installé sur un PC, l'utilisateur doit attendre qu'iOS permette la synchronisation des photos entre son mobile et le bureau. Comme Google, Apple limite la taille des photos du Stream Photo des appareils sous iOS à 2048x1536 pixels, mais les copies de photos Photo Stream sont téléchargées et stockées à pleine résolution sur l'ordinateur Mac ou PC de l'utilisateur.

Le début d'une série de fonctions à venir en 2012

Le téléchargement de photos est un avantage intéressant de Dropbox. Cela montre aussi que l'entreprise souhaite ajouter plus de valeur à son service et contrer de plus grands acteurs qui empiétent sur son territoire. Le service iCloud d'Apple lancé récemment permet aux utilisateurs sous iOS de synchroniser des fichiers et des images entre tous leurs terminaux. Pour sa part, Google se préparerait à lancer son propre service à l'image de Dropbox, même si le géant de l'Internet propose déjà du stockage de fichiers en ligne via Google Docs et du stockage de photos via Picasa et Google+. Mais il est très possible que le téléchargement automatique de photos dans Dropbox constitue le début d'une série de fonctions nouvelles à venir en 2012 .