Compacité et autonomie : deux points essentiels pour les baladeurs, téléphones portables, appareils photo. Le MIT pense pouvoir faire beaucoup mieux, grâce à un convertisseur analogique/numérique révolutionnaire. Beaucoup plus compact, moins gourmand en énergie, plus robuste, moins cher, le CBSC (comparator-based switched capacitor) a tous les avantages. Il ne verra cependant pas le jour avant quelques années. Nos appareils électroniques auront-ils encore besoin de composants analogiques ? Assurément : sans eux, la plupart des appareils électroniques ne pourraient pas fonctionner. Car beaucoup d'appareils électroniques sont chargés de piéger des signaux analogiques. Exemple ? Les appareils photo captent des photons, les micros des téléphones mobiles des vibrations d'air. Voilà pour les informations entrantes. Quid des informations sortantes ? Même contrainte : les téléphones mobiles restituent des ondes sonores par l'intermédiaire de hauts parleurs. Idem pour les baladeurs MP3. D'où la nécessité impérative de disposer de circuits analogiques pour capter ces signaux, les amplifier, les traiter, les filtrer, puis les convertir en données numériques. Or, selon le MIT, ces circuits consommeraient aujourd'hui une énergie et un espace disproportionnés.