L'offre de rachat du spécialiste du stockage en réseau EqualLogic pour 1,4 Md$ est la plus grosse opération de croissance externe jamais réalisée par Dell. EqualLogic est arrivé en 2001 sur le marché florissant du stockage en réseau. Son offre repose sur l'iSCSI, alternative aux approches SAN/ Fibre Channel traditionnelles. Dell compte à la fois intégrer les produits d'EqualLogic dans son offre de stockage PowerVault et continuer leur commercialisation sous leur nom actuel. En 2006, la société rachetée a réalisé un CA de 68 M$ assorti d'une perte de 4,3 M$. Si Dell paye aussi cher EqualLogic, c'est que cette société dispose du savoir-faire dont il rêve pour profiter de la forte croissance du marché du stockage. Les produits d'EquaLogic utilisent iSCSI, de plus en plus crédible face au Fibre Channel, et se démarquent par leur "intelligence". Ils se configurent rapidement et savent gérer le load balancing. En matière de virtualisation, EqualLogic aurait aussi tissé des liens privilégiés avec XenSource. Il promet aussi de l'Ethernet 10 Gbit/s - iSCSI pour la mi-2008. Le stockage, une activité en forte croissance chez Dell Le stockage était jusqu'à présent un des points faibles de Dell face à HP, IBM et Sun, les trois autres principaux fournisseurs de serveurs. Cette activité, qui ne représente encore que 4% de son chiffre d'affaires, connaît toutefois une forte croissance, de l'ordre de 20%, qui lui permet d'atteindre un chiffre d'affaires annuel de 6 000 M$ environ. Fin 2006, Dell avait été le premier à supporter Unified Data Storage Server 2003 de Microsoft, et, ce, dans une configuration mixte NAS / iSCSI. En septembre dernier, le constructeur avait par ailleurs dévoilé une offre de stockage en réseau ciblée sur les PME. Jusqu'à la reprise d'EqualLogic, Dell s'approvisionnait exclusivement en OEM chez EMC, fournisseur avec lequel il est lié par contrat jusqu'en 2011. Les investisseurs qui avaient misé sur EqualLogic ont préféré accepter l'offre de Dell plutôt que de poursuivre leur projet d'introduction en bourse dont ils espéraient retirer une centaine de millions de dollars. Certains d'entre eux estiment avoir multiplié par 20 leur mise d'origine.