Les clouds industriels deviennent de plus en plus des solutions de choix pour les responsables informatiques qui recherchent des services adaptés à leur secteur d'activité. Pour la plupart des entreprises, il s'agit de déployer des offres sectorielles existantes de fournisseurs SaaS ou d'hyperviseurs. Pour les entreprises en quête d'innovation, la co-création de solutions sectorielles personnalisées en collaboration avec des fournisseurs de services cloud peut non seulement répondre à un besoin interne, mais aussi se donner la possibilité de développer une nouvelle source de revenus à partir de leur propriété intellectuelle.

Le constructeur automobile allemand Volkswagen a ainsi choisi la voie de la co-création, en construisant son propre cloud industriel pour la fabrication automobile en collaboration avec AWS et MHP, société de conseil en informatique détenue par Porsche dont Volkswagen est actionnaire majoritaire. Environ 18 mois après le début du projet, Volkswagen a récemment commencé à mettre à disposition dans son usine les premiers microservices AWS de ce que Frank Goeller, responsable de la production numérique au sein du groupe Volkswagen, appelle une « plateforme de production numérique ». La solution a été conçue à l'aide de blocs de construction AWS pour un usage interne, mais les composants seront également mis à la disposition des concurrents potentiellement intéressés.

Un logiciel adapté aux processus du secteur automobile

« L'objectif principal est de développer un logiciel puissant pour nos processus internes afin d'améliorer les performances en matière de production et de logistique, à savoir améliorer l'efficacité des usines et la gestion de la chaîne d'approvisionnement », explique Frank Goeller. « Si BMW, Ford ou Tesla souhaitent utiliser nos microservices dans leurs usines, ils peuvent le faire ». Frank Goeller dispose d'une équipe principale d'environ 30 ingénieurs qui se consacrent à ce cloud industriel, mais de nombreux autres employés de la société basée à Wolfsburg, en Allemagne, font partie du processus, et Frank Goeller travaille en « étroite collaboration » avec une équipe d'AWS dédiée au projet Volkswagen et basée à Seattle.

L'objectif principal de Volkswagen pour ce projet est de réduire les coûts de fabrication, d'accélérer la mise sur le marché, d'adapter les solutions à ses besoins de fabrication uniques, d'améliorer la sécurité et d'étendre la solution à toutes ses usines dans le monde. Mais comme l'a déclaré un porte-parole de Volkswagen, « le deuxième objectif est d'ouvrir de nouveaux secteurs d'activité dans le domaine des logiciels. Nous ne pouvons pas divulguer d'objectifs de revenus ou de détails, mais nous pouvons dire que des fournisseurs de rang 1 sont intéressés par nos solutions ».

Miser sur les clouds industriels

L'un des services développés par Volkswagen, Paint IT, est un système de surveillance cloud qui évalue divers aspects des critères de revêtement de peinture d'une automobile, tels que l'épaisseur de la couche, le ton de la couleur, et la structure, et qui peut être vendu à des tierces parties intéressées. Un grand avantage pour Volkswagen est la possibilité de mobiliser les ressources de MHP qui a également développé l'application Call Rocker, pour automatiser le réapprovisionnement des systèmes logistiques SAP, selon un porte-parole de l'entreprise. Call Rocker est aujourd'hui utilisé par Volkswagen et sera mis à la disposition d'autres équipementiers à l'avenir « via la marketplace cloud de l'industrie », indique le groupe.

Frank Goeller dirige également une initiative distincte appelée Catena-X, visant à renforcer et sécuriser les échanges de données entre acteurs industriels, qu'Atos avait rejoint en 2021. Les blocs de construction AWS - de l'analyse avancée à la vision par ordinateur, en passant par les connecteurs à SAP - ont été essentiels à la création du cloud industriel de Volkswagen, et tout cela fait partie d'une stratégie qui reconnaît l'importance de l'IA et de la robotique dans l'impact sur le contrôle de la qualité, l'accélération des délais de mise sur le marché et l'avancement des usines intelligentes qui peuvent apprendre des erreurs de fabrication et déployer des correctifs à l'échelle mondiale. « Nous avons tiré d'AWS une leçon très importante », précise Frank Goeller, ajoutant que de « nouvelles solutions utilisant MHP sont disponibles en interne et l'idée initiale est de discuter avec des clients externes pour offrir ces solutions à l'extérieur ».

Des verticaux qui prennent de l'ampleur

Ce n'est qu'un exemple parmi d'autres d'une grande entreprise à l'origine de l'expansion des clouds industriels. Volkswagen, Tesla et Salesforce, par exemple, font partie du groupe de fournisseurs qui développent des clouds spécifiques à l'industrie automobile. Et le phénomène s'étend à presque tous les secteurs verticaux, avec la disponibilité de clouds industriels d'AWS, Microsoft, Google et Oracle, ainsi que des acteurs SaaS de premier plan comme Salesforce, SAP, ServiceNow et Workday, ciblant les secteurs de la finance, de la santé, des sciences de la vie, de la fabrication, de la conception et de l'ingénierie, pour n'en citer que quelques-uns.

Ashley Skyrme, directrice senior pour l'activité cloud chez Accenture, explique que les responsables IT qui souhaitent tirer parti de cette tendance doivent le faire de manière stratégique, en décidant s'ils veulent réinventer le modèle commercial de l'entreprise et étendre la gamme de produits, créer une solution sur la plateforme spécifique d'un hyperviseur dématérialisé ou d'un partenaire SaaS, ou collaborer avec un fournisseur ou un intégrateur de systèmes pour créer leur propre informatique dématérialisée avec une orientation verticale spécifique.

Le choix avisé de clouds verticaux

Pour certaines entreprises, le passage au cloud est une évolution par rapport aux solutions précédemment adoptées. Un magasin équipé de solutions Microsoft, par exemple, peut trouver plus facile de passer à l'un des nombreux clouds verticaux proposés par l'éditeur. Luke's Health Network, par exemple, a choisi d'utiliser Microsoft Cloud for Healthcare pour son intégration, étant donné que le réseau à but non lucratif utilise déjà plusieurs produits Microsoft dans 300 sites du New Jersey et de Pennsylvanie. Pour Cube 3, client d'Autodesk, la possibilité de tirer parti de Forma, le premier cloud industriel du fabricant de logiciels de CAO, lui permettrait de simplifier et de personnaliser sa transformation numérique spécifiquement pour ses besoins verticaux.

« Nous sommes fiers de nos conceptions créatives et intelligentes qui prennent en compte les besoins de nos clients, les budgets et l'environnement », explique Tony Fiorillo, DSI de Cube 3. « Des solutions comme Autodesk Construction Cloud et Forma représentent une énorme valeur ajoutée - elles nous donnent un accès sans précédent aux données, ce qui nous permet de travailler plus intelligemment et d'aller là où nos clients ont besoin de nous ». Au fur et à mesure de leur évolution, les clouds industriels pourraient devenir le choix de facto pour de nombreuses entreprises, notent les analystes. Dans une récente enquête de Gartner auprès d'entreprises américaines et européennes, près de 40 % d'entre elles avaient commencé à adopter des plates-formes de clouds industriels, 15 % étant en mode pilote. Gartner affirme que d'ici 2027, les entreprises utiliseront les clouds industriels pour « accélérer plus de 50 % de leurs initiatives commerciales critiques », contre moins de 10 % en 2021.

Réinventer ou perturber les normes de l’industrie

Selon Ashley Skyrme, ce sont les entreprises qui choisissent de créer un cloud industriel plus révolutionnaire afin de réinventer ou d'étendre leur modèle commercial de base qui bénéficieront le plus de ce modèle. « Le cloud industriel consiste à utiliser le cloud pour réinventer ou secouer les modèles d'entreprise et les normes de l'industrie. Il s'agit d'utiliser toute la puissance du cloud pour se différencier, et pas seulement pour numériser », explique-t-elle, citant Volkswagen et Siam Commercial Bank comme exemples d'entreprises ayant adopté l'approche la plus agressive. Les efforts de la Siam Commercial Bank en matière de cloud industriel ont ouvert la voie à l'expansion du modèle d'entreprise de cette banque vieille de 104 ans « d'une banque commerciale à un groupe fintech de premier plan dans la région. Il s'agit de reconnecter leur chaîne de valeur », poursuit Ashley Skyrme, qui considère la différenciation et la stimulation de la croissance comme « le Saint Graal de l'informatique dématérialisée ».

« C'est à ce moment-là que vous commencez à penser à de nouveaux produits, à de nouvelles plateformes, à de nouvelles expériences, à votre stratégie cloud native, ou que vous envisagez de co-créer avec l'hyperscaler [cloud] en tant que partenaire et peut-être même avec d'autres personnes de votre secteur pour créer quelque chose de nouveau », dit-elle. Dans le cas de Volkswagen, le partenariat avec AWS peut très bien générer des sources de revenus supplémentaires à mesure que l'entreprise réinvente des aspects essentiels de son modèle d'entreprise. Frank Goeller explique que Volkswagen a choisi AWS pour son cloud automobile, mais qu'il travaillera avec tous les hyperscalers au fur et à mesure de l'évolution de sa « transformation numérique à multiples facettes ».

AWS considéré comme le meilleur choix

« Il y a eu mise en compétition en 2019 et nous avons vu qu'AWS était le meilleur choix pour nous », déclare Frank Goeller, qui admet que la co-création a ses défis, dont l'un des plus importants a été de fusionner les deux mentalités très différentes d'un constructeur automobile et d'un éditeur de logiciels. « Le premier défi que nous avons dû relever a consisté à rapprocher les cultures de travail », explique-t-il. « AWS a beaucoup appris de nous, une entreprise plus ancienne, notamment sur la manière de suivre ses objectifs et de mesurer ses coûts, ce qu'ils ne savaient pas au début. Et nous avons appris à être beaucoup plus rapides et plus agiles ». D'autres défis subsistent, comme celui de trouver des talents qui comprennent l'IA et l'analyse avancée. « Nous devons être compétitifs pour attirer ces talents », note-t-il.

À ce jour, les deux géants ont réalisé des progrès considérables dans la reconception des usines automobiles et prévoient de continuer à faire progresser les avantages au fur et à mesure que les technologies de l'IA, de la vision par ordinateur et de la robotique progressent. « Nous avons tous deux beaucoup appris au cours des trois ou quatre dernières années et nous avons un plan pour les prochaines années afin de comprendre quels types de nouvelles solutions seront nécessaires dans nos usines », conclut Frank Goeller.