Orcas, la prochaine version de Visual Studio, devrait être disponible en bêta d'ici quelques jours. Soma Somasegar, vice-président de Microsoft responsable de la division développeurs, l'a confirmé à nos confrères de Computerworld.com. Des membres de l'équipe ont même laissé entendre dans leurs blogs que l'atelier de développement de Microsoft pourrait sortir avant la fin de l'année en version finale. Un enthousiasme tempéré par Soma Somasegar, qui indique qu'une seconde bêta devrait voir le jour avant la fin de l'année, mais que pour ce qui est de la version finale, « ma philosophie est de livrer le produit quand il est prêt ». La particularité d'Orcas, explique Soma Somasegar, sera d'offrir un modèle de programmation unique, quelque soit l'environnement de l'utilisateur : Web, Longhorn, Office 2007... « Ainsi, le développeur n'aura à apprendre qu'un modèle de programmation. » Orcas sera livré avec la version 3.5 du framework .Net (le cadre d'exécution des applications développées avec Visual Studio depuis la version .Net), mais pourra générer des applications directement compatibles avec toutes les versions du framework. Microsoft compte également mettre l'argument du modèle de programmation unique en avant pour inciter les designers, clients habituels d'Adobe, à essayer Silverlight et Expression, ses nouveaux outils de création d'interfaces graphiques. La compatibilité avec Visual Studio - qui compte des millions d'utilisateurs - pourrait contrebalancer l'aversion naturelle de certains designers pour tout ce qui vient de chez Microsoft, espère Soma Somasegar.