Sans surprise, Microsoft programme sa montée en puissance dans les services en ligne. Assurant lui-même le rôle d'hébergeur, il vient d'annoncer la généralisation, à toutes les tailles d'entreprises, de l'offre « Microsoft Online Services » qui s'appuie sur ses applications de messagerie et de collaboration Exchange Server 2007 et Office SharePoint Server 2007. Pour les utilisateurs, c'est la possibilité d'accéder en ligne à des fonctions de messagerie, de visioconférence et de partage de calendriers, de documents et d'espaces de travail. L'éditeur de Windows l'a maintes fois répété. Il conçoit la fourniture d'applications en ligne comme une offre complémentaire à ses logiciels installés en interne dans les entreprises. C'est sur ce mode qu'il a établi sa stratégie « Software + Services ». Son objectif est de permettre à ses clients de choisir entre trois formules : déployer leurs applications en interne sur leurs propres serveurs, exploiter les logiciels en ligne (sous forme de ressources hébergées par Microsoft ou l'un de ses partenaires), ou bien encore, opter pour la coexistence de ces deux modèles. [[page]] En version bêta aux Etats-Unis L'offre Online Services avait été ouverte en octobre dernier à un nombre limité de grands clients américains. Il s'agissait de groupes gérant plus de 5 000 utilisateurs (Coca Cola, Autodesk, Energizer Holdings...) à qui Microsoft a proposé d'externaliser leurs services de messagerie sur des plateformes dédiées. Cette fois-ci, ce sont bien des services hébergés mutualisés que Microsoft met en place avec l'extension d'Online Services. L'offre n'est pour l'instant disponible qu'en version bêta et uniquement aux Etats-Unis. La mise en production du service interviendra au deuxième semestre 2008 outre-Atlantique. L'accès à ces fonctions en ligne se fera sur la base d'un abonnement payé par utilisateur. Pour l'instant, le tarif n'en est pas encore fixé. En France en 2009 L'offre Online Services sera uniquement commercialisée en mode indirect, par l'intermédiaire de partenaires. Elle n'arrivera dans l'Hexagone qu'au début de l'année 2009, mais Microsoft France a déjà commencé à travailler avec les partenaires qui la revendront et proposeront en complément un éventail de services : installation, migration, support, personnalisation de portails intranets, développement d'applications métiers spécifiques, etc. Parmi ces sociétés figurent notamment Axians, Net-Streams et ABC Systèmes. A noter qu'aujourd'hui, en France, de nombreux partenaires proposent déjà des services hébergés autour de Microsoft Exchange et Office Sharepoint (Jet Multimédia, Easyjet, Orange ou France Telecom, par exemple). « Nous continuerons à promouvoir ces offres qui sont complémentaires aux nôtres », précise Gwenaël Fourré, chef de produits communications unifiées chez Microsoft France. Une console d'administration A l'inverse des services hébergés Office Live qui visent les utilisateurs, l'offre Online Services s'adresse aux responsables informatiques des entreprises. Elle comporte en particulier une console d'administration pour gérer les comptes et les droits des utilisateurs. Pour la mettre en fonction, les petites entreprises qui ne disposent pas de spécialistes informatiques s'appuieront donc sur des partenaires de Microsoft.