Archos qui a connu une année 2012 difficile tente de se lancer sur un nouveau marché en annonçant jeudi la sortie prochaine d'une gamme de smartphones qui vient compléter sa famille existante de tablettes.

Les trois modèles 3G sont vendus de 80 euros (avec un écran de 3,5 pouces) à 250 euros (avec un écran 5,3 pouces) et fonctionnent avec Android 4.2 Jelly Bean. Ils disposent d'un processeur Qualcomm et donnent la possibilité d'accueillir deux cartes Sim, pour gérer deux abonnements différents à partir d'un même appareil. Le modèle le plus haut de gamme, l'Archos 50 Platinum, revendique « des performances équivalentes à celle d'un Samsung Galaxy S3, à moitié prix », fait valoir le constructeur dans un communiqué.

Une histoire chaotique

L'entreprise fondée par Henri Crohas a connu les montagnes russes au cours de la dernière décennie. Elle a d'abord été connue pour ses baladeurs numériques MP3 au début des années 2000, avant que l'arrivée d'Apple sur ce marché ne fasse chuter les ventes.

L'entreprise a connu un redressement en 2011 grâce au lancement sur le marché de tablettes moins chères que l'iPad d'Apple. Le groupe a pourtant de nouveau plongé dans le rouge en 2012, avec une perte nette de 38,7 millions d'euros, contre un bénéfice de 5,7 millions en 2011. Le chiffre d'affaires annuel a reculé de 9,6% à 154 millions d'euros. Le fondateur du groupe, Henri Crohas, a annoncé en mars son départ le 1er mai de la direction générale.