Apple a officiellement présenté en France la dernière génération de ses serveurs Xserve, à l'occasion d'un briefing presse ce vendredi 1er novembre. La société en a aussi profité pour lever le voile sur les améliorations qu'elle compte apporter à son système d'exploitation serveur MacOS X Server à l'occasion de la sortie au printemps prochain de sa nouvelle mouture, nom de code "Leopard". Le nouveau Xserve reprend le format rack 1U de son prédécesseur mais adopte, à son tour, les processeurs Intel Xeon 5100, à l'instar des Mac Pro. Disponible avec des processeurs Xeon cadencés de 2 à 3 GHz, le nouvel Xserve est annoncé comme 3,7 fois plus performant que son prédécesseur, le Xserve G5. Selon Apple, l'adoption des puces Intel a permis de nombreuses améliorations dans la machine à commencer par un bien meilleur ratio performances/watt. L'architecture du serveur a aussi évolué pour accommoder deux emplacements PCI-Express, et un emplacement pour une carte-fille dotée d'un processeur graphique avancé. Une évolutivité remarquable pour une machine 1U. Afin de préserver les investissements de ses clients dans les cartes d'extensions PCI-X, Apple propose aussi une carte "bridge" qui permet de réutiliser les cartes existantes à l'ancien format. Autre amélioration, la machine supporte désormais des disques Serial ATA et SAS. Les utilisateurs disposent de trois emplacements disques qu'ils peuvent à leur guise remplir avec l'un ou l'autre de ces types de disques. Une dernière amélioration bienvenue est l'intégration en standard d'un module de management permettant l'administration à distance du serveur, même éteint (ILO : Integrated Lights Out Management). Ce module est compatible IPMI 2.0 et reste accessible via les outils de management graphiques d'Apple ou au travers d'un terminal en mode CLI. Un OS pour PME Côté OS, Apple met en avant une nouvelle interface d'administration destinée à simplifier la prise en main du serveur par les PME. Cette interface simplifiée, attendue avec MacOS X Server "Leopard" viendra compléter l'actuelle interface d'administration plutôt conçue pour les administrateurs systèmes. Avec ce nouvel ajout, Apple veut séduire les TPE et PME rebutées par la complexité de Linux et de l'édition Small Business de Windows. La firme à la pomme insiste aussi sur les améliorations apportées à ses services de collaboration avec notamment l'ajout d'un serveur de Wiki et d'un serveur d'agenda partagé (conforme au standard ouvert CalDAV). Apple indique aussi avoir revu son serveur de discussion en temps réel qui supporte désormais la fédération de serveur XMPP et affiche une compatibilité avec les services GoogleTalk. Le prix du serveur reste inchangé par rapport à la mouture antérieure, soit 3199 E HT avec une licence illimitée de MacOS X Server. Ce prix est équivalent à celui d'un serveur Dell PowerEdge 1950 avec une licence 5 postes de Windows 2003 Server.