Présenté comme un robot capable de comprendre les émotions humaines, Pepper le semi-humanoïde du japonais SoftBank est appelé à connaître un franc succès auprès du grand public. L’opérateur vient en effet d’indiquer que 1 000 unités avaient été écoulées en moins d’une minute, samedi dernier, date de leur lancement. D’autres modèles seront mis sur le marché en juillet prochain. Le CEO de SoftBank, Masayoshi Son, a indiqué jeudi que lui et ses partenaires étaient prêts à vendre Pepper à perte pendant au moins quatre ans. Toutefois, il pense qu’ils seront d’importants contributeurs au chiffre d'affaires de l’entreprise d'ici 20 ou 30 ans. En effet, l’opérateur ainsi que Foxconn et Alibaba pensent que les robots auront une importance similaire à celle des automobiles et des produits électroniques pour le grand public dans les décennies à venir.
1ere machine humanoïde réagissant à des émotions
Fabriquée par la start-up française Aldebaran Robotics, cette machine humanoïde est conçue pour être un robot personnel voire un « membre de la famille ». Il ne peut pas faire le ménage, mais il peut converser, de reconnaître les émotions des gens, développer ses propres «sentiments» et récupérer des informations à partir d'Internet telles que les messages et les prévisions météorologiques. SoftBank décrit Pepper comme le premier robot réagissant face à une émotion humaine. Il est capable d'interpréter les expressions du visage des personnes et écouter le ton de leur voix pour pouvoir analyser comment elles se sentent. Son prix se situe aux alentours de 1 416 euros.