Les mises en garde qui ont précédé la fin imminente du support pour Windows XP ne sont pas à prendre à la légère. Le 8 avril, Microsoft cessera de fournir des correctifs de sécurité pour XP, bouclant ainsi 13 années de loyaux services. Récemment, Avast, bien connu pour sa solution antivirus gratuite, a détaillé sur son blog les risques auxquels s'exposaient ceux qui continueraient à utiliser Windows XP au-delà de cette date.

« Le système d'exploitation sera une cible facile pour les pirates. Il va servir de porte d'entrée pour infecter d'autres systèmes d'exploitation non XP », a ainsi écrit Ondrej Vlcek, le COO de Avast. « Selon nos estimations, aujourd'hui, les utilisateurs de Windows XP ont six fois plus de chance d'être attaqués que ceux de Windows 7. Et quand Microsoft arrêtera de fournir des correctifs pour XP, cela risque d'être encore  pire ». Avast n'est guère optimiste : l'éditeur a calculé que près d'un quart des 211 millions d'utilisateurs utilisant sa solution travaillaient toujours sous Windows XP. Et selon diverses estimations, un cinquième à un tiers de tous les ordinateurs connectés à Internet fait encore tourner l'ancien système d'exploitation.

Les cybercriminels en embuscade

Certes, Avast a tout intérêt à inciter les gens à utiliser son logiciel. Mais les avertissements d'Ondrej Vlcek font écho à ceux proférés au moins d'août dernier par Tim Rains, directeur de Trustworthy Computing chez Microsoft. « En général, pendant le mois qui suit la livraison de correctifs de sécurité pour Windows, les pirates décortiquent ces mises à jour pour trouver d'autres vulnérabilités. Ensuite, ils testent leurs attaques sur Windows XP », avait-il déclaré alors.

« Si XP s'avère vulnérable, les pirates développeront un code qui exploitera ces failles sur Windows XP. Et, à partir du moment où XP ne sera plus mis à jour, le système sera perpétuellement exposé à des attaques zero day ». D'autres experts ont prévenu à plusieurs reprises qu'à partir 8 avril, XP pourrait être la cible d'attaques frénétiques.

Comportements exemplaires ou bascule dans le monde Linux

Alors, que conseiller à un utilisateur de Windows XP avant qu'il ne soit livré à lui-même ? Évidemment, Microsoft veut pousser tous les utilisateurs à basculer sous Windows 7 ou Windows 8. Et Avast met en avant les mérites de sa solution antivirus, qui continuera à prendre en charge Windows XP après le 8 avril. Mais ce ne sont pas les seules options.

Par exemple, chaque utilisateur peut adopter de meilleures pratiques de sécurité quand il est connecté à Internet. Certes, un antivirus s'impose, mais il y a beaucoup d'autres solutions. Et ceux pour qui l'ordinateur ne sert qu'à des tâches de base et qui ne sont pas attachés à leurs applications Windows, nos confrères de PCWorld leur proposent d'aller voir du côté des systèmes d'exploitation Open Source basés sur Linux, avec lesquels ils auront moins de soucis de sécurité.