Steve Ballmer, le PDG de la firme, a dévoilé lui-même les premiers téléphones qui supporteront l'OS, et révélé la liste des opérateurs qui le distribueront. «Nous voulions rendre Windows Phone attractif parmi les appareils mobiles, en proposant un éventail de fonctionnalités, de logiciels, et des expériences utilisateurs différentes, » a-t-il déclaré. Microsoft a voulu faire de WP7 un système « toujours agréable» et «où chacun puisse se retrouver pleinement » a-t-il ajouté, insistant sur la manière dont les utilisateurs pourront personnaliser l'interface. « Chacun pourra regarder son téléphone et se reconnaître dans son mobile, » a-t-il encore déclaré. Curieusement, Microsoft a fait une omission remarquée pour la première version de Windows Phone, puisque le système d'exploitation ne dispose pas de la fonction copier-coller. Mais l'éditeur prévoit de les ajouter dès la première mise à jour, annoncée pour l'année prochaine. On se souvient qu'Apple avait été très critiquée pour avoir laissé ces mêmes fonctions de côté dans les premières versions de son système pour iPhone.

« Afin de rendre son système mobile disponible début novembre pour les consommateurs, Microsoft a conclu plusieurs partenariats avec de nombreux fabricants de téléphones et des opérateurs de téléphonie mobile, » a déclaré Steve Ballmer lors du lancement de l'OS à New York. « WP 7 sera ainsi proposé par soixante opérateurs de téléphonie mobile dans 30 pays, » a-t-il annoncé. Parmi eux, celui-ci a nommé América Móvil, AT & T, Deutsche Telekom, Movistar, O2, Orange, SFR, SingTel, Telstra, Telus, T-Mobile USA et Vodafone. Dès le mois de novembre aux États-Unis, HTC, Dell, Samsung et LG Electronics sortiront neuf téléphones équipés de l'OS. « Ces téléphones seront en mesure de réaliser des vidéos, de se connecter aux médias sociaux, d'exécuter des jeux, d'accéder à des films en streaming et à des émissions de télévision, » a encore déclaré le PDG de Microsoft.



Déjà en Europe chez Orange et SFR

En Europe, Orange prévoit de lancer trois mobiles sous Windows Phone. Le HTC 7 Mozart, exclusivement réservé à Orange, sera disponible en France, au Portugal, au Royaume-Uni, en Espagne, en Pologne, en Suisse, en Roumanie et en Autriche. Le Samsung Omnia sera disponible en France, au Royaume-Uni et en Suisse. « L'Optimus 7 de LG sera disponible en France environ six semaines avant d'autres opérateurs, » a indiqué Microsoft. D'une manière générale, les téléphones seront disponibles en premier lieu au Royaume-Uni et en France. T-Mobile a déclaré qu'il distribuera le HTC HD7 aux États-Unis à partir de la mi-novembre, à temps pour les fêtes de fin d'année. Celui-ci inclura Netflix, T-Mobile TV, Xbox LIVE et le logiciel Zune. Quant à AT&T, l'opérateur prévoit de lancer le Focus de Samsung le 8 novembre aux États-Unis.

Conçu par Microsoft pour mieux rivaliser avec les systèmes concurrents d'Apple et de Google sur le marché du mobile, Win Phone 7 a été complètement repensé, Microsoft consacrant même beaucoup de temps à le développer. Dans l'intervalle, l'iPhone d'Apple, lancé début 2007, dépassait, un an après, les ventes de tous les appareils sous Windows Mobile aux États-Unis, selon des chercheurs de l'institut Canalys. En 2009 pour répondre à ses obligations envers les opérateurs et les constructeurs de terminaux, Microsoft avait été obligé de sortir un système palliatif fort décevant, Windows Mobile 6.5. Ringardisé par Apple iPhone OS et Google Android, ce denier n'avait pas réussi à renverser la tendance et à ramener l'entreprise sur le marché du mobile.

Des astuces pour pallier les carences

Pour pallier le peu d'applications disponibles à son lancement, le système d'exploitation Win Mobile 7 tente de se différencier des systèmes rivaux en proposant un classement des logiciels, des services et des contenus web selon une présentation par hubs, afin d'offrir une meilleure vision d'ensemble. Le hub « personnes », par exemple, rassemble les appels téléphoniques, les messages texte, les flux des médias sociaux et les messages mails d'Outlook dans une rubrique unique. L'information est mise à jour en temps réel et les utilisateurs n'ont pas à passer par de multiples applications pour afficher les informations correspondantes. De la même façon, le hub « jeux » héberge les applications du service de jeux en ligne Xbox Live. Parmi les hubs, on en trouve un pour la musique, la vidéo, le marketplace qui permet d'accéder à la boutique en ligne des applications compatibles, un hub desktop pour les applications professionnelles et un dernier pour les photos. Les utilisateurs peuvent par exemple prendre des photos avec leur téléphone et les télécharger sur le Cloud en quelques secondes seulement. Les utilisateurs peuvent effectuer des recherches par la voix à travers le moteur de recherche Bing. Microsoft propose aussi des versions mobiles de sa suite bureautique Office, notamment Word Mobile, Excel Mobile et PowerPoint Mobile. Les utilisateurs peuvent également accéder à des documents en mode collaboratif dans le Cloud via SharePoint Workspace Mobile 2010. À travers le Cloud, l'application OneNote permet aux utilisateurs de synchroniser des notes prises sur leur téléphone avec un PC.

Une retour difficile pour MS

Si Microsoft se trouve dans une position défavorable par rapport aux leaders du marché Research In Motion, Apple et Google, il offre aussi quelques avantages. Parce qu'ils sont assurés que les téléphones sous Win Phone 7 vont bien fonctionner avec Exchange et d'autres logiciels Microsoft très répandus dans l'univers professionnel, les administrateurs informatiques pourraient choisir de s'orienter vers ce type de mobiles. En outre, l'éditeur est déterminé à réussir et à mettre les moyens nécessaires pour pousser WP 7 sur ce marché. Enfin, sa position dominante en matière de brevets, mise en avant récemment, pourrait inciter les fabricants à réaliser des mobiles sous Win Phone 7. Cette question devient importante, au moment où Android est confronté à des plaintes concernant la propriété intellectuelle de ses brevets de la part d'Oracle, d'Apple et bien sûr de Microsoft.

Dans une récente étude, IDC établit que seuls 6,8% des smartphones sont équipés d'un système mobile Windows, derrière Symbian, le premier d'entre eux, l'OS Blackberry de Research in Motion, Android de Google et iOS d'Apple.  IDC estime que les systèmes d'exploitation Windows Phone à venir aideront Microsoft à regagner des parts de marché, pour atteindre 9,8 pour cent en 2014. Une autre étude publiée cette fois par Gartner est beaucoup plus pessimiste quant à l'avenir de Windows Mobile et annonce une baisse régulière de part marché au niveau monde : 8,7 %, 2009, 4,7% en 2010, 5,2% en 2011 et 3,9% en 2012.


Illustration : lancement de WP7 à New York, crédit photo IDG NS