Après la mise en service du réseau 5G d'EE le 30 mai dernier, Vodafone a activé la connectivité 5G dans sept villes du Royaume-Uni. L’opérateur prévoit d'étendre ce réseau à 19 villes britanniques d'ici la fin de l'année. Birmingham, Bristol, Cardiff, Glasgow, Manchester, Liverpool et Londres, ainsi que Newbury et les îles de Scilly sont les premières à avoir accès à l’offre 5G de Vodafone. Les villes de Birkenhead, Blackpool, Bournemouth, Guildford, Portsmouth, Plymouth, Reading, Southampton, Stoke-on-Trent et Wolverhampton seront connectées au nouveau réseau plus tard cette année. Un site permet de voir les zones couvertes à partir du code postal.

Vodafone a également lancé son réseau 5G dans quatre pays européens, afin de permettre l'itinérance 5G pour les clients dans des zones sélectionnées. Pour bénéficier des vitesses plus rapides de la 5G dans ces régions, il faut, bien sûr, un mobile compatible. Vodafone propose le Samsung Galaxy S10 5G et le Xiaomi Mi Mix 3 5G, avec des offres d’abonnement abordables, et en tout cas pas plus chères que les offres 4G de l’opérateur. Actuellement, en choisissant l’offre Galaxy S10 5G à 70 £/mois (78 € environ) ou l’offre Xiaomi Mi Mix 3 5G à 58 £/mois (65 € environ), l’utilisateur bénéficie de 60 Go de données pour le prix de 30. À noter qu’il faut s’acquitter d’un premier versement de 49 £ (55 € environ) pour ces deux solutions d’abonnement avec mobile.

Des offres pour les pros

Hier, lors de sa présentation, Vodafone a également annoncé plusieurs offres professionnelles 5G pour les clients PME-PMI, notamment des abonnements Business Unlimited Lite (2Mb/s), Business Unlimited (10Mb/s) et Business Unlimited Max (Fastest speed) aux tarifs respectifs de 19,16 £ HT (21,30 € HT), 21,66 £ HT (24,10 € HT) et 25 £ HT (27,80 € HT) par mois. Ces abonnements peuvent être utilisés avec les Business Add Ons habituels de Vodafone, notamment la ligne fixe virtuelle et le remplacement d'un mobile en quatre heures. Vodaphone prévoit d’ouvrir plus tard une boutique en ligne où les entreprises pourront acheter des applications de sécurité et de productivité.

Des démos de technologie haptique

La 5G est le terme générique utilisé pour désigner la cinquième génération de réseaux mobiles. La norme est nettement plus rapide que la 4G (jusqu'à 20 fois plus rapide sur le papier), et possède à la fois une plus grande capacité réseau et une latence plus faible, ce qui signifie qu’en déplacement, les vitesses seront normalement supérieures à celles du WiFi, même dans les zones les plus denses, et la latence minimale.

Le réseau 5G de Vodafone a été activé hier matin à Londres par le champion de F1 Lewis Hamilton, premier ambassadeur 5G de l’opérateur. Celle-ci est intervenue après la démonstration d'un feedback haptique pour témoigner de la puissance et des capacités de la 5G. Juan De Jongh et Will Rowlands, les rugbymen du club des Wasps ont montré comment l'impact d'un tacle réalisé au Ricoh Stadium de Coventry pouvait être ressenti en direct par un public situé à 160 km de Londres. Même si ce phénomène n’aura pas nécessairement d’impact sur le quotidien de la majorité des utilisateurs du réseau 5G, Scott Petty, directeur de la technologie de Vodafone, a déclaré : « La vitesse et la faible latence du réseau laissent entrevoir un tas d’applications nouvelles qui n'étaient pas envisageables auparavant. L'une des plus excitantes concerne la technologie de communication haptique qui permet aux gens de ressentir des sensations physiques à distance. La technologie haptique est appelée à jouer un rôle énorme dans l'avenir dans de nombreux domaines, depuis la santé jusqu’aux  jeux ».