Voilà une analyse qui ne va pas faire plaisir à Orange qui mise sur la 4G pour reconstituer ses marges. Les prix pour les accès mobiles sur les smartphones ont reculé de 6% en Europe de l'Ouest, entre le deuxième et le dernier trimestre de 2012 malgré l'arrivée de la 4G et à cause d'une forte concurrence, selon Eva Weidinger, analyste chez le cabinet Analysys Mason.

Les opérateurs nordiques et en Allemagne, en particulier ont fait fusionner les tarifs de la 3G et de la 4G. Selon le cabinet d'analyses, 75% des Européens utiliseront la 4G en 2017 mais la croissance des revenus pour les opérateurs sera limitée à cause de la baisse continue des prix.

Les prix des forfaits d'entrée de gamme ont chuté de 6% en Europe entre avril et novembre 2012, passant de 13,4 € à 12,6 €. C'est la concurrence qui explique cette baisse. De nouveaux entrants comme Free en France, Yoigo en Espagne, et des MVNO comme Samba Mobile en Grande Bretagne se différencient sur le prix de la donnée et font pression sur une baisse des prix.

Fusion des offres 3G et 4G

Résultat, 61% des opérateurs mobiles proposent des abonnements nus (sans téléphone) à un prix de 10,5 € ou moins. Les opérateurs dans les pays nordiques et en Allemagne, ont cessé de faire la différence entre les tarifs pour la 3G et la 4G. Les opérateurs qui ont été parmi les premiers à introduire la 4G ont cessé de faire la différence entre 3G et 4G.

Les deux autres tiers des opérateurs européens qui vendent de la 4G adopteront la même stratégie à la fin de 2013. Les opérateurs évoluent vers la proposition d'une tarification basée sur le volume et le débit. Le discours va moins porter sur des abonnements dits « illimités » alors qu'ils sont en fait contraints à un usage équitable et à une limite d'un certain volume transféré.

Seulement 9% des opérateurs proposent des abonnements réellement illimités. Des outils devraient aider les clients à mieux cerner leur consommation réelle. Les opérateurs devront être plus transparents sur leurs conditions de vente.