Des chercheurs de l'Institut de technologie de Géorgie aux États Unis sont à l'origine d'un projet de clavier sans fil alimenté par les frappes sur les touches. La force générée par les doigts produirait suffisamment de courant électrique pour une connexion sans fil. Pour transformer l'énergie mécanique en électricité, les chercheurs ont inséré un revêtement faisant office d'électrode sous les touches. La petite charge électrique produite est stockée dans une batterie au lithium-ion, qui alimente l'interface sans fil.

Mais au cours de leurs travaux, les chercheurs ont pensé à un autre usage qui pourrait avoir un impact beaucoup plus large. 104 testeurs bénévoles ont tapé le mot « toucher » sur le clavier et un logiciel a recueilli des informations sur la pression exercée sur les touches et mesuré l'intervalle de temps entre chaque frappe. Et il s'avère que ces mesures sont propres à chaque individu. En utilisant des techniques d'analyse des signaux, ils ont identifié des modèles de frappe uniques chez les individus avec un faible taux d'erreur pour arriver une sorte d'authentification biométrique.

Un produit commercialisable dans 2 ans

Zhong Li Wang, professeur à la School of Materials Science and Engineering de Georgia Tech, a déclaré dans un entretien téléphonique à nos confrères d'IDG NS que les modèles permettent de définir « une mesure personnelle unique. »

Ce clavier, qui utilise des matériaux standards, serait peu coûteux à développer a souligné M. Wang. Les touches ne sont pas mécaniques mais constitués de films transparents empilés verticalement afin de produire l'électricité. Son équipe travaille toujours à rendre le clavier plus fiable, mais il pense que ce produit pourrait être commercialisé dans un peu moins de deux ans. Que faire si une personne se casse un doigt et change son rythme de frappe. M. Wang indique qu'un mécanisme d'authentification secondaire est indispensable.