Dénicher un message dans les archives de Twitter peut s'avérer difficile. Ils sont triés par les propres algorithmes du site de micro-blogging et les tweets les plus anciens sont en général relégués loin dans les résultats de recherche. Si Google existe, la start-up Topsy entend faire mieux que le géant du web.

Cette société basée à San Francisco a annoncé qu'elle a indexé complétement les archives des tweets depuis le début de Twitter en 2006. Auparavant, la société n'avait mené cette indexation que jusqu'en 2010. Si on tape le premier tweet de Barack Obama, Topsy indique qu'il a été posté il y 6 ans et indiquait « Penser que nous sommes à une seule signature pour mettre fin à la guerre en Irak ». Le moteur de recherche sur Topsy.com est gratuit, par contre la jeune pousse fait payer des outils plus élaborés comme suivre l'efficacité d'une campagne de publicité. Il faut dire que Topsy, fondée en 2007, propose déjà des solutions d'analyse de données des médias sociaux sur des millions de sites web. En indexant les archives complètes des tweets, Topsy espère faciliter la recherche des données issues du média social, messages, liens, photo et vidéo.

Une zone de croissance difficile à percer

« La recherche sur les médias sociaux » est une zone difficile pour les géants du web comme Facebook ou Google, qui ont du mal à percer. L'objectif de Facebook par exemple est « de rendre le monde plus ouvert et plus connecté », mais la recherche de contenu depuis l'extérieur du site est rendu difficile par les paramètres de confidentialité des utilisateurs. Le réseau social a essayé d'améliorer la recherche de contenu avec Graph Search. De son côté, Google permettait de rechercher des informations sur les gens sur Twitter, Facebook et les blogs via son outil Real-Time Search. Mais cette fonctionnalité a été abandonnée en 2011.

Microsoft essaye aussi d'intégrer les données des médias sociaux dans son moteur Bing. Cependant, sa part de marché dans le domaine de la recherche reste faible par rapport à Google. Même la bibliothèque du Congrès américain s'est mise en tête d'archiver tous les tweets des Américains. Topsy a aussi d'autres concurrents plus petits comme Datashift et Gnip. Enfin n'oublions pas Twitter qui s'intéresse de plus en plus à l'analyse de l'activité de ses utilisateurs pour accroître ses revenus en vue de son introduction en bourse.