Avec la multiplication des ordinateurs nomades dans les entreprises, on assiste à de fastidieuses opérations tous les matins et soirs. Le long rituel du branchement des câbles réseau, vidéo, USB ou encore audio pour bénéficier d’un minimum de confort au bureau avec un écran de bonne taille, un clavier mécanique étendu, des enceintes- ou un casque - et une souris sans fil. Si les utilisateurs de PC portables pro de grandes marques bénéficient de station d’accueil spécialement conçu pour leur laptop, ce n’est pas toujours pas le cas pour les possesseurs de Macbook. Qui plus est certains modèles de la marque à la pomme sont particulièrement avares en connecteurs d’extension (absence du port RJ45 par exemple). La généralisation de l’interface Thunderbolt 2 (20 Gbit/s) sur les derniers Macbook a incité des constructeurs comme Elgato, Matrox ou Belkin à développer des boitiers d‘extensions regroupant les principaux ports. La bande passante est devenue suffisante pour concentrer sur un seul câble Thunderbolt 2 relié au Mac différents flux (réseau, audio/vidéo et USB 3.0).

Le petit boitier Thunderbolt 2 Dock concentre les câbles des périphériques audio, vidéo et réseau d'un Macbook.

Nous avons pu tester le Thunderbolt 2 Dock du britannique Elgato (230 € HT) qui rassemble deux ports Thunderbolt 2, un connecteur RJ45 10/100/1000 Ethernet, une sortie HDMI 1.4b (4k ou 4 096 x 2 160 pixels en 24 i/s), trois interfaces USB 3.0 (5 Gbit/s) et des entrées/sorties audio. La finition aluminium reprend bien sûr celle des Macbook avec tous les ports à l’arrière à l’exception des entrées/sorties audio et d’un des trois ports USB 3.0 pour brancher rapidement un casque ou une clef. Le connecteur USB assure une tension de 1,5 Ah (7,5 Watt) en sortie, soit de quoi alimenter un smartphone, une clef ou un disque dur externe. Les débits sont plutôt bon avec un SSD de 1To (Crucial MX200) encapsulé dans un boitier externe USB 3.0 (non UASP) : 260 Mo/s en lecture et 250 Mo/s en écriture. Avec un contrôleur compatible UASP, les résultats auraient sûrement été meilleurs. La connexion d’un écran externe se fait également sans souci. Signalons enfin que l’Elgato Thunderbolt 2 Dock est distribué en France par Computers Unlimited à Levallois-Perret.