A Barcelone, où se tient actuellement le salon TechEd ITForum, Lemondeinformatique.fr a pu discuter avec Jim Ni, le responsable produit de la virtualisation chez Microsoft. Ce dernier a fait un point sur l'état des travaux du géant en matière de virtualisation de serveur. A court terme, la nouveauté est l'arrivée attendue au début 2007 du Service Pack 1 de Virtual Server 2005 R2. Ce Service Pack apporte notamment le support des architectures d'accélération matérielle développées par AMD et Intel pour leurs puces. Virtual Server 2005 R2 SP1 fonctionnera sur les versions 32 bit et 64 bit de Windows Server 2003 mais ne supportera que les systèmes clients 32 bit (Windows et Linux). Selon Jim Ni, il apportera des gains significatifs de performances, en particulier pour les environnements Linux. Virtual Server ne devrait ensuite plus guère évoluer jusqu'au lancement de l'hyperviseur Windows attendu au premier trimestre 2008, peu après le lancement de Windows "LongHorn" Server. Concurrent de l'offre VMware, l'hyperviseur de Microsoft nécessitera des processeurs 64 bit supportant la technologie VT-x d'Intel ou AMD-V d'AMD pour fonctionner. Il supportera l'allocation de 8 coeurs processeur maximun par machine virtuelle, contrairement à Virtual Server qui n'en supporte qu'un. L'ajout et le retrait dynamique de ressources (CPU et mémoire) sera aussi une fonction de l'hyperviseur. Ce dernier sera capable d'allouer dynamiquement des ressources aux OS clients, si ces derniers supportent le "hot-add" de ressources, ce qui sera le cas de Windows "LongHorn". Microsoft prévoit aussi des fonctions de déplacement "à chaud" de machines virtuelles d'un serveur à l'autre, à la manière de Vmotion chez VMware. Vers des conteneurs au sein de Windows? Une autre nouveauté de l'hyperviseur par rapport à Virtual Server sera la gestion des environnements SAN Fibre Channel, alors que la plupart des implémentations actuelles de Virtual Server s'appuient sur iSCSI. Il est à noter qu'en attendant l'hyperviseur Windows, les clients Virtual Server peuvent virtualiser leurs connexions SAN en utilisant le pilote spécifique vPilot développé par Emulex pour ses cartes Fibre Channel 4Gbit/s. Un dernier point confirmé par Jim Ni est que Microsoft étudie la possibilité de développer une couche de virtualisation d'OS similaire à la technologie de Virtuozzo ou à la technologie de conteneurs de Solaris. Ce point avait déjà été évoqué mardi par Bob Muglia, le vice-président de Microsoft, lors de son discours d'ouverture du TechEd IT Forum. Il faut toutefois noter que le géant n'en est qu'au niveau des études préliminaires et n'a pour l'instant publié aucune roadmap pour un tel développement. Jim Ni indique toutefois qu'une telle fonctionnalité serait particulièrement adaptée aux besoins des hébergeurs, l'un des grands marchés de Virtuozzo.