Sun Microsystems a annoncé aujourd'hui que son programme d'aide au démarrage des jeunes pousses était disponible en France, en Allemagne et au Canada. Ce programme, baptisé Startup Essentials, leur propose toute une panoplie de services et de produits pour les aider « à démarrer très rapidement leur activité, en optant pour les meilleures solutions technologiques », souligne Sharon Moore, responsable des relations avec les développeurs pour l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique, avant de préciser « nous avons inclus la France dans notre programme, car elle dispose d'un important vivier d'innovation ». La France a par ailleurs bénéficié de la plus forte croissance de l'investissement en capital risque de toute l'Europe en 2007 (selon Ernst & Young et Dow Jones VentureOne), ce qui a également motivé la décision de Sun. Le programme se décline en plusieurs volets : des tarifs préférentiels (entre 20 et 50% de remise) sur une gamme de produits et de services (sous Solaris évidemment, mais également disponibles sous Linux ou Windows), des logiciels gratuits (MySQL, Apache...), la possibilité de louer un service d'hébergement en passant par des partenaires de Sun (Layered Technologies, NaviSite et NYY Europe Online), si la start-up préfère se concentrer sur son métier, et un support technique (par mail, forum et site communautaire). Pour adhérer au programme de Sun, il faut remplir quelques critères : avoir moins de quatre ans d'existence, ne pas employer plus de 150 collaborateurs, être présent et visible sur le marché français (en disposant d'un site Web par exemple) et être inscrit au registre du commerce. La démarche en elle même est assez simple, il suffit de s'inscrire au programme sur le site de Sun. Une fois son adhésion acceptée, la start-up a accès à un catalogue en ligne, « sans aucune engagement de sa part », précise Bruno Hourdel, directeur du marketing de Sun Microsystems France. Créé en novembre 2006, Startup Essentials compte déjà 1500 adhérents aux Etats-Unis, en Inde, en Chine, en Israël et en Grande-Bretagne. Sun espère séduire 500 start-up françaises d'ici la fin de l'année. Notons par ailleurs que Microsoft fêtera en février prochain le deuxième anniversaire de son programme d'aide aux start-up baptisé Idées.