Fujitsu annonce être en mesure de doubler la capacité actuelle de stockage des disques durs et de placer ainsi 1 To de données par pouce carré, ouvrant la voie aux disques de 5 To. Pour y parvenir, le groupe s'appuie sur la technologie HARM (heat-assisted recording method), basée sur l'usage d'un laser - dont le diamètre n'excède pas 100 nm - chargé de chauffer la zone du disque sur le point de recevoir des données. L'action de chauffer la surface du disque dur avec le laser permet de diminuer considérablement la taille minimale des zones magnétiques réceptrices des données en modifiant temporairement leurs propriétés physiques et, partant, d'accroître la densité du support de stockage. Dans le même temps, le reste du support bénéficie d'une climatisation pour l'isoler de la zone en cours d'écriture. Le laser chargé de chauffer la surface du disque dur est incorporé à la tête de lecture/écriture et doit, pour une efficacité maximale, être le plus fin possible. Fujitsu vise ainsi un diamètre de 50 nm. Le groupe est d'ores et déjà parvenu à mettre au point un faisceau de 88 X 60 nm et prétend être la première entreprise au monde à descendre sous la barre des 100 nm avec une telle lentille. Alors qu'avec les technologies classiques, un disque ne pouvait guère contenir plus de 421 Go de données par pouce carré, le stockage thermo-assisté devrait plus que doubler cette valeur. Après le stockage perpendiculaire, l'industrie du disque dur voit dans cette technologie la façon la plus prometteuse de combiner hautes capacités et faible encombrement. Seagate développe un procédé comparable qu'il a baptisé HAMR (haet-assisted magnetic recording). La technologie thermo-assisté ne devrait pas être commercialisée avant trois à cinq ans. D'ici là, le stockage perpendiculaire permettra aux disques durs d'atteindre une capacité d'1 To dès l'an prochain.