Softbank a annoncé vendredi vouloir racheter 57% de Brightstar, un distributeur américain de terminaux mobiles, pour 1,26 milliard de dollars. Le groupe japonais, qui s'est déjà emparé de l'opérateur américain Sprint Nextel l'an dernier, a précisé que cet accord lui permettrait de porter sa participation dans Brightstar à 70% d'ici cinq ans. Il a également indiqué que la transaction en numéraire serait réalisée par le biais d'une filiale américaine. Située à Miami, Brightstar n'est pas une enseigne très connue, mais elle  joue un rôle clé dans le secteur de la téléphonie mobile sur le continent américain et dans d'autres pays. La société fait l'intermédiaire entre les opérateurs et les fabricants de terminaux et fournit une gamme de services pour la distribution en boutique.

Brighstar, qui a totalisé 7 milliards de dollars annuels, intervient dans plus de 115 pays, selon le site de la société. Après la prise de contrôle par SoftBank, qui devrait avoir lieu d'ici la fin de cette année, le distributeur a assuré qu'il continuerait à servir ses clients.  Cette prise de participation pourrait renforcer l'influence de Softbank et de Sprint sur le marché des terminaux mobiles. Pour Chetan Sharma, analyste chez Chetan Sharma Consulting, cette opération rendra Sprint plus compétitif sur le plan des prix  pratiqués aux États-Unis ». Cependant, les clients de Brightstar, qui incluent certains des plus grands concurrents de Sprint,  pourraient se méfier d'un distributeur contrôlé par un opérateur concurrent, pensent d'autres observateurs.