Le rachat de Frontbridge Technologies l'année dernière a propulsé Microsoft dans le carré des leaders du quadrant magique Gartner des solutions de sécurité intégrées pour la messagerie électronique. L'étude, parue fin septembre, vient d'être rendue publique par l'éditeur d'Exchange, dans un communiqué titré « Microsoft numéro 1 du Quadrant Magique du Gartner ». Plus exactement, Microsoft est numéro un sur l'axe « ability to execute » du quadrant, qui sanctionne la viabilité de l'éditeur, sa réactivité aux évolutions du marché et sa capacité à vendre ses produits. En revanche, Microsoft partage le camp des leaders avec beaucoup de monde (IronPort Systems, MessageLabs, Postini, Secure Computing et Symantec). Des éditeurs qui devancent tous Microsoft sur l'axe « completeness of vision » (même si c'est de peu pour Symantec), axe qui sanctionne la compréhension du marché ainsi que la qualité et la complétude de l'offre produit. Néanmoins, Microsoft fait une percée remarquable sur ce marché, alors qu'il était absent du quadrant précédent de Gartner (daté de juin 2005), malgré son rachat de Sybari (fonctions d'antivirus). Mais Frontbridge (services de sécurité hébergée) était déjà dans le carré des leaders, et la position dominante de Microsoft avec sa messagerie Exchange devrait faire le reste, estime Gartner, qui voit l'éditeur en « leader de facto ». Voici un paragraphe, aimablement traduit par Microsoft : « Compte tenu de sa base installée d'Exchange Server et des acquisitions de Sybari (désormais appelé Forefront for Exchange) et FontBridge (désormais appelé Exchange Hosted Services), qui s'ajoutent aux premiers investissements dans un filtre anti-spam natif, Microsoft est en position de devenir le leader du marché de la sécurité des messageries électroniques. Bien que sa part de marché soit encore modeste, il sera difficile de concurrencer le duo de services anti-spam et antivirus faisant partie à la fois des licences standard et entreprise d'Exchange 2007. » Les grands comptes devraient rester fidèles aux spécialistes Gartner ajoute toutefois que la percée initiale de Microsoft se fera essentiellement sur le marché des petites et moyennes entreprises, qui considèrent les solutions de l'éditeur comme plus pratiques et plus économiques. Les plus grands comptes seraient plutôt réticents à confier de telles fonctions de sécurité à Microsoft et devraient continuer de s'appuyer sur les fournisseurs excellant dans le domaine. Le cabinet d'analystes note en outre que l'offre Microsoft manque encore de cohérence : certaines fonctions sont présentes dans plusieurs produits mais avec des technologies différentes, tandis que d'autres fonctions manquent à l'appel. C'est justement sur la cohérence de l'offre qu'un concurrent comme McAfee va essayer de mettre l'accent. Qualifié de challenger par Gartner, l'éditeur propose pourtant déjà des offres de type appliance et services hébergés, comme le préconise Gartner. « Gartner nous voit comme challenger car si nous avons pas mal de fonctionnalités, nous n'avons pas été forcément les premiers à les mettre en place chez les clients », explique Sébastien Thomas, leader avant-vente chez McAfee France. Face à la menace que constitue la montée en puissance de Microsoft, McAfee entend réagir dans un premier temps, en « renouvelant la gamme, dans le premier semestre 2007 ». Comme d'habitude, les ambitions de Microsoft font souffrir certains acteurs, mais ont au moins le mérite de faire évoluer les spécialistes du secteur. A plus long terme, McAfee entend ainsi « offrir une protection intégrée, dépassant les limites de la messagerie, avec une corrélation globale des événements de sécurité au niveau de l'entreprise, et une console unique de supervision ».