One Laptop Per Child ne lancera pas sa tablette XO-3. Le projet a été abandonné, mais la technologie associée pourrait encore être utilisée dans d'autres produits, selon Nicholas Negroponte, président de l'organisme à but non lucratif. « La XO-3 n'a pas du tout disparu. Elle peut émerger sous la forme d'une de ses composantes, plutôt que sous la forme d'un tout », a-t-il expliqué dans un mail à nos confrères d'IDG News Service.
OLPC a démarré ses activités en 2005 avec un projet d'ordinateur portable. Son premier XO-1 a été salué pour sa conception particulière, respectueuse de l'environnement. L'annulation de la XO-3 intervient alors que les responsables de l'organisation ont indiqué que celle-ci pourrait se désengager de la mise au point de matériels pour se consacrer à des projets d'éducation.

Un prix d'abord fixé à 75 dollars, jugé peu réaliste

L'organisme avait annoncé son projet de tablette XO-3 en 2009 et montré des prototypes au dernier CES de Las Vegas. Le terminal mobile, destiné à équiper des étudiants dans des pays en développement, devait être livré cette année pour 100 dollars. Mais sa sortie a été repoussée tandis qu'OLPC finalisait sa conception et cherchait des partenaires pour la fabriquer.

Son prix avait initialement été fixé à 75 dollars, ce qui avait suscité quelques réactions, notamment parce que cela apparaissait irréaliste. OLPC n'avait pas l'intention de la fabriquer lui-même, comme il l'avait fait avec l'ordinateur portable XO-1. Ce dernier avait également été livré plus tard que prévu et, finalement, pour un prix deux fois plus élevé que les 100 dollars annoncés au départ.

Montrée au CES de Las Vegas

Le design de la XO-3 est toujours disponible. Certaines de ses technologies pourront être utilisées, comme ses capacités d'alimentation, fait remarquer Ed McNierney, directeur technique d'OLPC. Il souligne qu'il y a différentes technologies intéressantes dans ce projet, mais que le problème est plutôt de les rassembler pour en faire un produit qui convienne au public auquel il est destiné. « La Nexus 7 est bien aussi, et sa taille est plus adaptée à des enfants et il y a d'autres exemples de ce type ».

La tablette montrée au CES avait un boîtier renforcée, un écran de 8 pouces et parmi ses options, un chargeur solaire et le support d'une connexion Internet par satellite. Son affichage (Pixel Qi) préservait la batterie en utilisant la lumière ambiance pour éclairer l'écran.