Après avoir évoqué Windows Seven, le successeur de Vista, Microsoft lève un coin du voile sur la prochaine version d'Office, le quatorzième du nom. Bill Gates en personne s'est plié à l'exercice consistant à attiser la curiosité sans révéler de détail trop précis. Le presque retraité a néanmoins insisté sur l'importance qui sera accordée au Web, notamment en permettant aux utilisateurs d'accéder à leurs applications bureautiques en ligne. A l'image de ce qu'offre aujourd'hui Outlook Web Access à ses utilisateurs - la possibilité d'accéder à distance à leurs courriels - les composantes d'Office 14 autoriseront un usage en ligne. Et Bill Gates de citer l'exemple d'Excel : s'il ne sera pas forcément possible de tout faire via le Web, « vous pourrez ouvrir des documents ou apporter certaines modifications ». Pour cela, Microsoft s'appuiera notamment sur SharePoint Server, « qui permettra de générer la majeure partie des documents Office dans un environnement HTML ». Si ces fonctionnalités rappellent celles proposées par Google et ses briques bureautiques, il ne saurait être question d'une quelconque comparaison, selon Bill Gates. Les Google Apps reposent en effet intégralement sur une utilisation en ligne ; de son côté, Microsoft ne semble pas vouloir éloigner Office du poste de travail, mais simplement accroître les possibilités d'accès aux documents à distance. Un credo déjà exprimé sous la forme S+S (software + services). Le fondateur de Microsoft n'a pas communiqué de calendrier pour Office 14. Néanmoins, d'après le site AeroXperience - qui rassemble des geeks passionnés par l'environnement Windows - une bêta de la suite bureautique pourrait voir le jour dans le courant de l'année pour une commercialisation en 2009.