Microsoft n'a pas voulu dire si les utilisateurs de Windows XP et de Windows Vista pourraient mettre leurs PC à niveau vers Windows 8 quand le système d'exploitation sera disponible. Lundi, Microsoft a livré dans un blog le nom des différentes éditions de Windows 8 qui seront proposées aux clients, et indiqué les compatibilités avec les configurations PC et les tablettes. L'éditeur a également précisé la façon dont les utilisateurs pourront mettre à jour leurs versions de Windows 7 Starter, Home Basic ou Home Premium vers l'édition grand public de Windows 8 et comment les systèmes exécutant Windows 7 Professionnel ou Windows 7 Ultimate pourront évoluer vers Windows 8 Pro.

Microsoft n'a pas précisé comment s'effectuera la mise à jour de Windows 7 Enterprise, mais on peut logiquement penser que cette version sera upgradable vers Windows 8 Enterprise, laquelle, comme la version précédente, est distribuée uniquement aux entreprises ayant adhéré au programme de mise à jour Software Assurance de Microsoft.

Une omission un peu étrange

L'omission de Vista, la version maudite, et du « vieux » système XP, de la liste des mises à jour est quelque peu étrange : en effet, au mois de février dernier, Microsoft avait clairement indiqué dans une FAQ que les utilisateurs de ces systèmes pourraient passer à la version bêta de Windows 8 dénommée aussi « Consumer Preview ». Dans la FAQ (document apportant des réponses aux questions les plus fréquemment posées), Microsoft écrivait que les utilisateurs « pouvaient mettre à jour les versions Windows Developer Preview, Windows 7, Windows Vista, ou Windows XP vers la version Consumer Preview  de Windows 8 » tout en précisant cependant que tous « ne pourraient pas conserver leurs fichiers, paramètres et programmes ».

La Developer Preview, livrée en septembre dernier, désignait la version de Windows 8 en cours de développement, destinée à donner un aperçu du nouveau système aux utilisateurs. Dans la FAQ, Microsoft déclarait que les utilisateurs de Vista qui effectueraient la mise à jour conserveraient leurs comptes d'utilisateurs et leurs fichiers, ainsi que les paramètres de Windows. Dans le cas d'une mise à jour de XP vers Windows 8, les utilisateurs ne pourraient conserver que leurs comptes utilisateurs et leurs fichiers. Quant à la mise à jour de Windows 7 vers Windows 8, les utilisateurs pourraient conserver non seulement leurs comptes utilisateurs, leurs fichiers et leurs paramètres Windows, mais aussi leurs applications. Etonnament, la migration de Windows 7 vers Windows 8 semble plus simple et plus complète que le passage de  la Developer Preview vers Windows 8, qui ne permet pas de conserver plus d'éléments que la mise à jour de XP vers Windows 8.

Une situation déjà vécue

 Interrogée sur la question de savoir si les utilisateurs de Vista et de XP seraient en mesure de mettre leurs systèmes à niveau vers la version RTM ou «Release to Manufacturing» - qui indique le code final - de Windows 8, de la même façon qu'ils ont pu passer à la Consummer Preview, la porte-parole de Microsoft a refusé de commenter, répondant simplement :  «  Nous n'avons rien d'autre à dire à sujet que ce qui est déjà publié dans le blog, » a t-elle déclaré par mail à notre confrère de Computerworld.