C'est officiel: Microsoft pénètre le marché des créatifs Web. Dans la foulée de Vista et d'Office 2007 sortis jeudi dernier, l'éditeur de Redmond annonce aujourd'hui lundi 4 décembre la version finale d'Expression Web (ex-Expression Web Designer), premier volet du vaste projet de suite graphique Expression Studio annoncée au PDC (Professional Developer Conference) en 2005. L'éditeur inaugure également la version de test de WPF/E (Windows Presentation Foundation/ EveryWhere), portage pour navigateur de la couche de présentation de Vista (WPF). "Le studio Expression marque l'engagement de Microsoft dans le monde du design", commente David Talaga, chef de produit Expression. Un marché que l'éditeur a cherché par ailleurs à convaincre en inaugurant, en 2006, sa première conférence pour les créatifs, le MIX 06. Cette suite en test depuis mai 2006 concurrence en direct des outils proposés notamment par Adobe, et "doit couvrir les besoins de l'ensemble de la chaîne graphique". A l'origine composée de trois applications, Microsoft a profité du lancement d'Expression Web pour intégrer un quatrième module, un gestionnaire d'actifs numériques, Expression Media (issu du rachat de la société iview Multimedia en novembre dernier). Et pour rebaptiser les deux autres: le très attendu Interactive Designer (outil de création XAML, le langage XML d'interface de Microsoft) devient Blend. Le module de création graphique, Graphic Designer devient Expression Designer. Ces derniers, proposés en test, devraient voir le jour au deuxième trimestre 2007. Commercialisée 345€, "Expression Web doit notamment tirer profit des technologies ASP.Net", explique David Talaga. Ce qui positionne Expression Web d'emblée comme un élément quasi-indissociable des environnements Microsoft. Moins transversal que Dreamweaver par exemple. Mais en cela, "il ne doit pas être considéré uniquement comme un standalone, mais comme un élément de la plateforme". Comprendre le pendant créatif de la chaîne Atlas (framework Ajax de la marque) et Visual Studio. WPF/E passe en CTP Toujours tourné vers le développement Web, Microsoft inaugure également la version CTP (Community technical preview) de WPF/E. Disponible pour Windows et MacOS X, le runtime WPF/E doit permettre d'exécuter du XAML dans le navigateur. Une façon de "prolonger le framework .Net" déclare Jean-Christophe Cimetière, chef de produit plateforme. Et de pouvoir écouter des applications au design conçu pour Vista sur d'autres plateformes.