C'est aujourd'hui, 21 avril, que Microsoft met en ligne le Service Pack 3 de Windows XP dans sa version RTM (Release to manufacturing). A cette occasion, l'éditeur a fait le point sur le contenu et le calendrier de diffusion de ce SP3. Comme nous l'annoncions la semaine dernière, Microsoft a confirmé que le produit sera disponible « pour le plus grand nombre » dans un délai d'une semaine. Les utilisateurs, hors abonnés MSDN et Technet, pourront donc installer le SP3 à partir du 29 avril. Rappelons que le Service Pack « est une simple compilation des mises à jour sorties depuis le SP2 », comme le précise Microsoft. Aussi, « les utilisateurs qui ont appliqué toutes les mises à jour ne verront pas de différence après avoir installé le SP3 ». Il sera en revanche plus utile pour les entreprises, qui pourront profiter du client NAP (Network Access Protection), un outil jusqu'alors réservé à Vista, permettant de vérifier la bonne santé d'un poste de travail avant de le laisser accéder au réseau. Interrogé sur la préparation d'un éventuel SP4 pour XP, Didier Burdinat, directeur de la division Windows, a indiqué qu'aucun projet n'allait dans ce sens actuellement. Tout en précisant, « si l'on a assez de correctifs après le SP3, on le fera ». Microsoft est également revenu sur le sursis accordé à Windows XP. Confirmant l'arrêt de la commercialisation de l'OS au 30 juin 2008 pour les versions boîtes et les PC achetés auprès des constructeurs internationaux, l'éditeur a détaillé les deux exceptions. Elles concernent en premier lieu les assembleurs locaux (« comme ceux de la rue Montgallet », a illustré Didier Burdinat), qui pourront prolonger les ventes jusqu'au 30 janvier 2009. L'autre dérogation profitera aux constructeurs de PC ultraportables à bas coût et courra jusqu'au 30 juin 2010. « Cela n'a rien à voir avec le prétendu non succès de Vista, il s'agit juste de répondre à la demande des constructeurs de low cost, auxquels XP est mieux adapté que Vista », précise Microsoft.