Microsoft vient de porter plainte contre 117 personnes soupçonnées de chercher à extorquer des données personnelles à ses clients en se faisant passer pour l'éditeur. La technique, baptisée phishing outre-Atlantique consiste à envoyer des courriels non sollicités à des internautes en usurpant la charte graphique de Microsoft pour inciter la victime à se connecter sur un site Internet factice où elle devra saisir des données personnelles comme son numéro de carte bancaire.
Microsoft a déjà engagé des poursuites à l'encontre de deux suspects et assure avoir faire cesser les activités de 1 700 « phishers » depuis janvier 2004.
Parallèlement à ces actions, l'éditeur a engagé des opérations de pédagogie à l'égard des internautes américains avec l'aide de commission américaine du commerce (FTC) et l'union locale des consommateurs.
Selon Gartner, le « phishing » a coûté quelques 2 Md$ aux consommateurs américains en 2004.