Les dirigeants de multinationales immenses ont aussi leur lot de problèmes, à l'image de ceux de Microsoft dont le bonus annuel a été violemment amputé sur l'exercice 2006. Principales victimes du mouvement d'austérité touchant les hautes sphères de Redmond : Steve Ballmer et Bill Gates, respectivement directeur général et président du groupe. Les deux hommes ont ainsi vu leur bonus annuel sauvagement reculer de 14% par rapport à l'exercice fiscal 2005 ; la somme leur étant allouée en plus de leur salaire n'atteint plus que 350 000 $. Les syndicats, pas encore mobilisés pour rétablir un pouvoir d'achat décent aux pontes de Microsoft, se consoleront en partie en constatant que les salaires de Steve Ballmer et de Bill Gates ont été revus à la hausse, sans toutefois compenser l'effondrement de leur bonus : leur rémunération passe de 600 000 à 616 667$ sur l'année. Ces baisses interviennent pour accompagner le ralentissement de la croissance des bénéfices de Microsoft en 2006. En cause : les dépenses liées à la promotion de la Xbox 360 et le retard de Vista.