Pour diriger le groupe « Business AI », Meta a embauché l'ancienne CEO de Salesforce AI, Clara Shih, dont le départ n’a toujours pas été reconnu publiquement par le fournisseur. Mais il sera difficile de l'ignorer après l’annonce de sa nomination sur son profil LinkedIn. Comme elle l'a indiqué dans un message publié sur ce site, Mme Shih est désormais vice-présidente de Meta et à la tête du groupe « Business AI » nouvellement créé. « La portée mondiale de Meta et son leadership en matière d'IA représentent une opportunité historique pour les entreprises, et je ne pourrais pas être plus excitée et reconnaissante de contribuer à la création de ce groupe à partir de zéro », a-t-elle déclaré. « L’objectif de ce groupe de produits est de rendre l'IA de pointe accessible à toutes les entreprises, en donnant à chacun les moyens de réussir et de s'approprier son avenir à l'ère de l'IA. »

Commercialiser Llama

Si Mme Shih crée l'unité commerciale à partir de zéro, le cœur de sa technologie est déjà là, et plus précisément, les grands modèles de langage Llama de Meta. « À ce jour, les modèles Llama de Meta ont été téléchargés plus de 600 millions de fois, et Meta AI compte plus de 500 millions d'actifs mensuels », a affirmé Mme Shih. Dès le départ, Meta a mis les modèles Llama à la disposition d'autres entreprises sous une licence qualifiée « d'open source », mais la création du nouveau groupe d'entreprises montre clairement que l'intérêt de Meta est commercial et non philanthropique. Les licences de Meta et sa politique d'utilisation acceptable contiennent de nombreuses restrictions sur l’utilisation des modèles par les entreprises, ce qui va à l'encontre des définitions traditionnelles des logiciels libres et, en particulier, de la nouvelle définition de l'Open Source Initiative (OSI) pour l'IA libre. Plus exactement, l'OSI exige que les systèmes « soient mis à disposition dans des conditions et d'une manière qui garantissent la liberté d'utiliser le système à n'importe quelle fin et sans avoir à demander la permission » et de « partager le système pour que d'autres puissent l'utiliser, avec ou sans modifications, à n'importe quelle fin. »

Conserver le contrôle

Cependant, toute personne souhaitant utiliser le dernier modèle Llama 3.2 doit accepter une politique d'utilisation acceptable de 630 mots qui, par exemple, exclut son utilisation par les gouvernements dans le cadre de la sécurité nationale, à moins que Meta n'en donne l'autorisation, comme il l'a fait récemment pour le gouvernement américain. Meta dispose également d'un droit de veto sur les concurrents qui utilisent Llama pour des applications trop volumineuses : la licence Llama 3.2 stipule également que les entreprises offrant des services à plus de 700 millions d'utilisateurs actifs mensuels doivent demander une licence supplémentaire, « que Meta peut accorder… à sa seule discrétion », et elles ne peuvent pas utiliser le logiciel tant que Meta ne l'a pas expressément autorisé. Étant donné que Meta octroie des licences distinctes pour chacun de ses modèles d'IA, rien ne l'empêche d'abaisser ce seuil pour les versions futures afin de contrôler davantage d'applications du logiciel ou d'exiger une compensation financière pour des licences d'utilisation plus larges.

La boucle est bouclée…

Trouver des moyens de gagner de l'argent grâce à la commercialisation de l’IA figure clairement sur la liste des missions de Mme Shih : dans le message annonçant sa nomination, elle a remercié quatre dirigeants de Meta pour cette opportunité : le CEO Mark Zuckerberg, le directeur de l’exploitation (COO) Javier Olivan, le directeur de la stratégie (CSO) David Wehner, et le vice-président de la monétisation John Hegeman. Manifestement, cela fait un certain temps que Mme Shih envisageait de rejoindre Meta et elle n'est pas étrangère à la plateforme de médias sociaux de l'entreprise, Facebook. Lors de son premier passage chez Salesforce, de 2006 à 2009, elle a travaillé sur un projet parallèle avec un collègue pour créer Faceforce (plus tard connu sous le nom de Faceconnector), une application qui permet aux commerciaux de connecter leur graphe social à leur système CRM à l'aide des API publiques de Salesforce et de Facebook. Cette expérience l'a amenée à créer Hearsay Systems, un éditeur de logiciels combinant les réseaux sociaux, le CRM et l'IA pour aider le personnel de vente des sociétés de services financiers. Elle est revenue chez Salesforce en 2020, d’abord pour diriger l'équipe de Service Cloud, puis Salesforce AI, avec en point d'orgue le lancement de la plateforme de robots autonomes Agentforce de l'entreprise. « Les quatre dernières années chez Salesforce ont été parmi les plus enrichissantes de ma carrière », mais « il n'y avait qu'un seul appel auquel je savais que je répondrais, et c'était celui de Meta », a-t-elle confié dans son message. « Aujourd'hui, j'ai vraiment l'impression d'avoir bouclé une boucle. »