Aux Etats-Unis, les voitures autonomes développées par Google vont pouvoir effectuer des tests sur les routes de Californie. Le gouverneur de l'Etat, Jerry Brown, a signé mardi un décret autorisant ces essais grandeur nature. 

Ces véhicules pourront rouler sur les routes californiennes à condition qu'il s'y trouve un conducteur valide qui puisse reprendre les commandes en cas de défaillance. « Cela permettra aux ingénieurs pionniers de Californie de rouler en sécurité et de procéder à des essais afin d'améliorer cette technologie incroyable », a déclaré le gouverneur lors de la cérémonie de signature, sur le campus de Google à Mountain View.

Une équipe de chercheurs dirigée par Sergey Brin

Ces voitures sont issues d'un projet conduit par une équipe de chercheurs de Google dirigée par Sergey Brin, l'un des co-fondateurs du géant de l'Internet. « Cela ressemble vraiment à de la science-fiction », a commenté ce dernier. « C'est un secteur fascinant que lequel nous travaillons. Il pourra changer la vie des gens, je suis emballé par cette perspective ».

Google avait déjà obtenu début mai une plaque d'immatriculation pour sa voiture prototype dans le Nevada (ouest), Etat voisin de la Californie. C'était la première plaque d'immatriculation accordée aux Etats-Unis à ce type de véhicule, une Toyota Prius modifiée équipée de caméras vidéos, de radars et d'un capteur laser lui permettant de percevoir le trafic environnant, ainsi que de cartes détaillées pour atteindre sa destination