Il y a péril en la demeure. Après les Etats-Unis d'où ils ont fini par être chassés, les fabricants de consommables clonés basés en Chine et en Asie du Sud-Est se sont lancés à l'assaut du marché européen. Vendus à bas prix, ces produits neufs ont tous pour point commun de violer les brevets déposés par les fabricants de produits d'origine telle que HP, Xerox, Ricoh... A cette infraction peut s'ajouter le fait que leurs packagings arborent indument la marque d'un grand fournisseur ou la mention « compatible ». Très tôt victimes de l'arrivée de ces produits en Europe, les fabricants de consommables remanufacturés (ou compatibles) ont été les premiers à tirer la sonnette d'alarme. « Cela fait un an à un an et demi que nous constatons une progression continue de la vente de ces produits », s'alarme Vicent Van Dijk, le secrétaire général de l'ETIRA (association européenne des fabricants de toners et de cartouches d'encre remanufacturés).

Et à en croire Régis Thébaud, le directeur des opérations du groupe Armor, un membre de l'Etira, les dégâts sont déjà importants : « En moins deux ans, les cartouches clonées ont fait disparaître les fournisseurs locaux de consommables remanufacturés en Espagne. En Italie, on estime qu'elles ont pris 50% du marché des consommables, hors marques d'origine.» Selon l'ETIRA, l'Europe du Sud et de l'Est sont les principales zones touchées. Mais, d'autres pays comme la France sont déjà ciblés et pourraient voir la situation se dégrader d'avantage si rien n'est fait.

Les remanufactureurs organisent la lutte seuls en attendant les marques

A l' origine, les fabricants de cartouches clonées asiatiques concevaient des consommables remanufacturés exportés en Europe et aux Etats-Unis. Mais pour pouvoir produire ce type de produit, encore faut-il disposer de cartouches d'origine usagées. Faire des consommables neufs s'avérant finalement plus simple, ils se sont mis à produire des cartouches de ce type en attaquant initialement le territoire américain. Outre-Atlantique, les grandes marques ont fini par réagir en intentant des actions en justice et obtenir l'arrêt de la vente de cartouches clonées venues d'Asie. « Les fabricants de produits d'origine ont beaucoup plus de difficultés à mener ce type d'actions en Europe, explique Vicent Van Dijk. Aux Etats-Unis, une seule procédure est valable pour l'ensemble du territoire. En Europe, il faut lancer autant d'actions en justice qu'il y a de pays et donc de brevets déposés ».