Alors que les entreprises ajustent leurs politiques de travail à distance à la suite de la pandémie, la dernière étude de l'éditeur de logiciels de collaboration Atlassian montre que les injonctions de retour au bureau sont impopulaires auprès des employés, et que la moitié de ceux qui travaillent au moins en partie à domicile n'ont pas eu accès à la technologie nécessaire pour ce mode de travail qu’Atlassian appelle « technologie de travail distribuée » L'étude s'appuie sur les réponses de 1 000 employés de bureau aux États-Unis et en Australie. Parmi les personnes interrogées, 71 % ont déclaré travailler en dehors de leur bureau au moins une fois par semaine, mais seulement 51 % d'entre elles ont indiqué que leur entreprise leur fournissait des outils de collaboration à distance.

En outre, 26 % de ceux qui disposent d'outils de collaboration à distance déclarent que ces derniers ne sont pas nécessairement adaptés à leur travail ou qu'ils n'ont pas reçu une formation adéquate sur ces applications pour être efficaces. Parallèlement, Atlassian fait remarquer que les employeurs qui ont imposé le retour au bureau ont dénoncé une prétendue baisse de productivité et l'ont imputée au travail à distance.

Un équilibre difficile à trouver

Mais Atlassian - dont les applications Jira, Trello et Confluence sont conçues pour les environnements de travail hybrides - a souligné les résultats de son enquête pour conclure que les problèmes liés au travail à distance ne sont pas liés à la séparation physique des employés, mais plutôt au fait que les entreprises ne fournissent pas à leurs employés les bons outils ou les bonnes méthodes de travail pour assurer le succès d'une telle stratégie. L'éditeur définit le travail distribué comme tout travail effectué en plusieurs endroits - au bureau et à la maison, par exemple. « Il y a tellement d'allers-retours avec les CEO qui disent « Oh, nous devons revenir au bureau », comme si cela allait donner de meilleurs résultats », a déclaré Annie Dean, responsable de Team Anywhere d'Atlassian, la politique de travail distribué de l'entreprise qui permet à ses employés de travailler de n'importe où.

Selon Mme Dean, ce sentiment est en contradiction avec le fait que certaines entreprises ont enregistré d'excellents résultats lorsque leurs employés travaillaient à domicile au cours des trois dernières années, et avec les recherches qui montrent que les salariés eux-mêmes se sentent plus productifs lorsqu'ils travaillent à domicile.

Une baisse de productivité liée au télétravail difficile à établir

Toutefois, la question de savoir si la productivité des employés a, en réalité, augmenté ou diminué reste ouverte. Les résultats de l'enquête d'Atlassian ne mesurent pas la productivité réelle des personnes interrogées, et les entreprises qui ont imposé le retour au bureau n'ont pas, en général, fourni de données concrètes montrant si la productivité des employés a diminué ou non. Bien qu'il n'y ait peut-être pas de mesure qui permette de déterminer avec certitude si la productivité diminue réellement dans l'ensemble, la période actuelle est en tout cas très difficile pour les employés, a déclaré Chris Marsh, directeur de recherche pour S&P Market Intelligence. Que la productivité ait baissé ou non, les frictions entre employeurs et employés sont réelles.

« Les défis fondamentaux liés au travail se heurtent aux exigences des dirigeants en matière d'agilité opérationnelle et aux attentes croissantes des employés en ce qui concerne l'expérience qu'ils vivent dans leur travail quotidien », affirme-t-il, ajoutant qu'il existe plusieurs facteurs contribuant à l'augmentation des tensions entre la direction et le personnel. Ces facteurs sont notamment les suivants : les cloisonnements opérationnels, le climat macroéconomique instable, les stratégies technologiques fragmentées et sous-financées, et le sentiment qu'ont les employés de ne pas être soutenus. « La résolution de ces problèmes nécessitera plus qu'un changement au coup par coup, et ne sera pas résolue par des injonctions de retour au bureau », a déclaré M. Marsh.

Les injonctions au bureau ne sont pas populaires

82 % des personnes interrogées dans le cadre de l'enquête d'Atlassian ont déclaré avoir une forme ou une autre « d‘ordre de retour au bureau », 46 % d'entre elles affirmant qu'elles se rendent au bureau parce que leur entreprise le leur impose, plutôt que parce qu'elles le souhaitent. Même dans les entreprises où les salariés sont censés pouvoir choisir de venir ou non au bureau, 25 % d'entre eux disent qu'ils ressentent toujours une pression pour y aller, et 10 % craignent d'être considérés comme moins productifs ou moins engagés dans leur travail s'ils travaillent à domicile.

La semaine dernière, Google a annoncé commencer à prendre en compte la présence au bureau dans l'évaluation des performances des employés, en réévaluant le statut à distance de certains employés et en demandant à d'autres d'envisager de passer à l'horaire de travail hybride de l'entreprise, qui exige qu'ils passent trois jours par semaine au bureau. Bien que la société ait déclaré dans un communiqué que son approche hybride est « conçue pour intégrer le meilleur de la présence en personne et les avantages du travail à domicile pendant une partie de la semaine », Annie Dean a contesté cette notion, qualifiant ce comportement de « coercitif » de la part de l'entreprise.

Un retour de bâton envisageable

« Je pense que le statu quo est une chose puissante et [des mandats comme celui-ci] sont le dernier souffle du statu quo », poursuit Annie Dean. « En essayant de dire aux employés que l'expérience qu'ils ont vécue au cours des trois dernières années - où ils étaient vraiment productifs, pleinement rémunérés et n'avaient pas d'évaluation des performances basée sur la présence au bureau - n'était pas réelle, je pense qu'il y aura un retour de bâton » Elle souligne le fait que, bien qu'Atlassian n'exige pas de ses employés qu'ils viennent au bureau, 78 % d'entre eux s'y sont rendus au cours du dernier trimestre. « Je pense toujours que les gens veulent venir au bureau et qu'il n'est donc pas nécessaire d'imposer cela ou de lier l'assiduité à la performance », a-t-elle déclaré. « Des entreprises comme Google continueraient à enregistrer une bonne fréquentation de leurs bureaux parce que les gens veulent se connecter les uns aux autres ».

Faisant référence à l'enquête Voice of the Enterprise 2022 de S&P Global « Productivité et collaboration de la main-d'œuvre », Chris Marsh a déclaré : « Si vous effectuez les agrégats sur ces données, 82 % souhaitaient travailler au moins une partie de leur temps à distance, contre 45 % avant 2020. Cela montre une augmentation très nette et significative de la préférence des salariés pour un travail plus flexible. Je doute que ces chiffres aient changé de manière significative depuis ». Atlassian estime pour sa part que les problèmes de productivité ne sont pas dus au travail à distance en tant que tel. « Nous savons quels sont les plus gros problèmes de travail », admet Annie Dean. « Il y a trop de réunions, les courriels ne sont pas synthétisés ou fournissent simplement des points de vue à moitié fictifs qui ne constituent pas un bon compte rendu de ce qui se passe ». Aucun de ces problèmes n'est résolu par le fait d'être un bureau, soutient-elle, ajoutant qu'ils sont résolus en utilisant la technologie différemment et en adaptant de nouvelles méthodes de travail qui "représentent vraiment la frontière" du nouveau travail de la connaissance.

L'équilibre entre vie pro et et vie privée : une préoccupation croissante pour les employés

L'enquête d'Atlassian a également mis en évidence le fait que des politiques efficaces de travail hybride et à distance peuvent profiter aux employés en dehors de leurs heures de travail. Parmi les personnes sondées qui ne sont pas obligées de rester au bureau, 56 % ont déclaré passer plus de temps avec leurs amis et leur famille, 49 % ont consacré plus de temps à leur forme physique ou à leurs soins personnels, et 37 % se sont adonnés à un nouveau passe-temps ou intérêt, notamment parce qu'ils ne sont pas obligés d'être au bureau pendant une durée déterminée.

Parmi les personnes interrogées n'ayant pas de temps de présence obligatoire au bureau, 56 % ont indiqué passer plus de temps avec leur famille. 20 % ont par ailleurs annoncé avoir choisi de vivre ailleurs. (Crédit : Atlassian)

Selon Chris Marsh de S&P, les conditions de travail flexibles constituent désormais un attrait majeur pour les employeurs qui les proposent. « Dans une autre de nos études, des conditions de travail plus souples et un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée sont apparus comme la deuxième raison pour laquelle les salariés quitteraient leur employeur pour aller travailler ailleurs », indique-t-il, ajoutant qu'ils n'arrivaient que juste derrière une meilleure rémunération ou de meilleurs avantages ailleurs. Alors que de nombreux employés de bureau ont fait l'expérience du travail à distance au cours des trois dernières années, Annie Dean estime que les entreprises ne pourront pas remettre le génie dans la bouteille. « Les entreprises qui forcent leurs employés à revenir au bureau vont être confrontées à une quantité extraordinaire de frictions », a-t-elle déclaré. « Le travail à distance existe. La technologie le permet et tout le monde le sait ».