Le cabinet d'études Canalys estime que plus de 5 millions de montres connectées se vendront d'ici fin 2014, avec l'arrivée de produits estampillés Apple, Google, Microsoft et Samsung dans les prochains mois. Les chiffres de Canalys montrent que 330 000 montres connectées se sont écoulées à travers le monde en 2012 et que, d'ici fin 2013, les ventes devraient dépasser les 500 000 grâce à l'arrivée de modèles Sony, Motorola et Pebble sur le marché. Démarré sur Kickstarter, le projet Pebble, qui a réussi à faire beaucoup de buzz, a déjà levé 10 millions de dollars de financement participatif. Les précommandes dépassent actuellement les 270 000 en amont de la commercialisation officielle.

"Les montres connectées seront la nouvelle catégorie de produits la plus importante depuis que l'iPad a défini le marché des tablettes", a commenté Chris Jones de Canalys. "Les plateformes logicielles associées à ces montres représenteront aussi une énorme opportunité pour les développeurs d'applis dans le domaine de la santé, du bien-être, du sport et de la forme".

Le bon complément d'un smartphone ? 

Une des raisons pour lesquelles de nombreuses entreprises placent de grands espoirs en cette technologie portative vient du fait que ces appareils ont un grand potentiel en terme de fonctionnalités, grâce à l'ubiquité des smartphones et des applications reliées. Alors qu'il y a dix ans, une montre connectée était littéralement un téléphone porté au poignet, on parle désormais de technologie complémentaire.

Cependant, pour que la "smartwatch" s'impose durablement, il faudra qu'elle propose des apps et des particularités en lien avec les attentes des consommateurs et qu'elle offre un design attrayant afin d'attirer un public allant au-delà de la communauté geek. "Une bonne montre connectée ne sera pas uniquement un second écran de smartphone. Le fait de créer une plateforme de développement spécialement adaptée à cette forme représentera un énorme défi", a commenté James Wang de Canalys. En effet, Google et Microsoft devront faire mieux qu'avec leurs plateformes pour tablettes et adapter leur modèle économique.

Des projets encore secrets

Mais il y a un autre problème. Même si de nombreuses rumeurs circulent sur des montres connectées développées par Apple, Microsoft et Google, il n'existe pas à ce jour de preuve concrète de l'existence de tels appareils. Seules les firmes Samsung, LG et Acer ont officiellement confirmé la sortie de montres connectées dans les douze prochains mois, et Intel et Dell ont aussi révélé travailler activement sur ce type de produit.