L'Etat du Massachusetts, champ de bataille du format d'échange standard OpenDocument, va participer au test d'un plug-in, autorisant la sauvegarde de documents créés par Microsoft Office, au format ODF. Le plus surprenant, le "greffon" a bien été développé par la communauté open source, et non, par l'éditeur de Redmond, qui reste quant à lui toujours soudé à son format maison Open XML. L'OpenDocument Foundation, qui a contrôlé les développements du plug-in, a soumis ses travaux à l'administration américaine, après que cette dernière ait demandé publiquement, par la biais d'une RFI (Request For Information), le développement d'une solution "permettant à Microsoft Office de facilement ouvrir et sauvegarder au format ODF, et autorisant la conversion de documents binaire Microsoft de type .doc, .xls et .ppt, au format XML et ODF". L'Etat du Massachusetts, qui doit dès janvier passer au format OpenDocument, implémentera ce plug-in -qui supporte les versions d'Office à partir de 97-, pour d'abord faciliter cette migration. Puis servir de rampe de lancement à de futures administrations, qui lorgneraient vers ODF. L'OpenDocument Foundation compte par ailleurs s'appuyer sur l'expérience du Massachusetts pour encourager les administrations européennes à participer aux tests -à l'heure où Microsoft doit répondre de l'interopérabilité de ses applications devant l'EU. Aidée dans son combat par la très récente ratification du format par l'organisme de normalisation ISO. Techniquement, après installation du plug-in, les fonctionnalités ODF apparaîtront naturellement dans les procédures classiques de sauvegardes. Et donc de la façon la plus transparente pour l'utilisateur, confie Gary Edwards, président de la fondation et membre de l'équipe de développement d'OpenOffice, suite bureautique open source supportant ODF en natif. Et d'ajouter que le plug-in répondra aux exigences d'accessibilité émises par le Massachusetts. Rien ne dit, en revanche, s'il traduira l'ensemble des fonctionnalités métiers promises par Microsoft dans son prochain Office 2007, comme l'expliquait l'éditeur de Redmond, se justifiant de l'existence d'OpenXML . Pour l'heure, l'outil n'est pas téléchargeable, et donc pas accessible aux utilisateurs et éditeurs. Reste que la situation pourrait toutefois sourire à Microsoft. "Pourquoi entamer les longues et contraignantes procédures de migrations vers une suite bureautique alternatives, lorsque Office supporte ODF et peut ainsi intéropérer avec d'autres applications", explique un analyste.