Après l’avoir annoncé lors du CES de Las Vegas en janvier dernier, Valérie Pécresse, présidente de la région Île-de-France, a lancé le jeudi 12 avril le concours « AI Challenge Paris Region 2018 ». Dotée d’une enveloppe d’un million d’euros, cette compétition s’adresse à la fois aux startups franciliennes mais aussi à toutes celles qui souhaitent s’implanter en Île-de-France, françaises et étrangères. Pour concourir, elles devront avoir moins de cinq ans d’existence, prévoir une levée de fonds dans les 24 mois, et avoir levé moins de 500 000€. Les participants devront également faire valoir une solution (software ou hardware) a minima en phase pilote ou idéalement déjà déployée chez des clients. Celle-ci devra être issue d’une innovation récente s’appuyant sur l’intelligence artificielle et pouvant trouver des applications industrielles.

Le prix d’un million d’euros - 700 000€ pour le gagnant et 150 000€ pour les seconds et troisièmes - attribué sous forme de dotation en capital, permettra à la Région, au travers du fonds d’investissement régional « Paris Région Venture Fund » et de CEA Investissement, filiale du CEA, de soutenir dans la durée, le développement stratégique et commercial de trois acteurs émergents de l’IA en Île-de-France. Les candidatures pourront être déposées en ligne, exclusivement sur la plateforme dédiée (aichallenge.parisregion.eu) dès le 12 avril et seront clôturées le 17 juin. A l’issue du processus de candidature, un jury de 15 personnes, co-présidé par Bertrand Braunschweig, directeur du centre Inria de Saclay-Île-de-France et composé des partenaires et de scientifiques, désignera les 10 premiers lauréats le 3 juillet 2018. Ces derniers bénéficieront d’un accompagnement très poussé, pendant trois mois.

Faire de l’Île-de-France une « Start-up Région »

En plus des critères de sélection déjà pris en compte pour la sélection des 10 entreprises (modèle d’affaire, adéquation de la candidature avec la thématique IA, progrès pour la société apportés par la solution…), les lauréats finaux seront également notés sur les progrès accomplis lors de la période de mentoring. Les trois vainqueurs seront dévoilés lors des assises régionales de l’IA début octobre, sous la co-présidence de Bertrand Braunschweig.

L'AI Challenge Paris Region s’inscrit dans le cadre d’une stratégie globale de faire de l’Île-de-France une « Start-up Région » et plus particulièrement la capitale de l’intelligence artificielle en Europe. Il vient compléter la très forte implication de la Région dans le projet Digihall visant à créer un pôle de référence international dédié  au numérique et à l’intelligence artificielle à Paris-Saclay ou dans le développement du laboratoire de R&D d’informatique quantique d’Atos aux Clayes-sous-Bois.