Le Genci (Grand Équipement National de Calcul Intensif) vient d’annoncer l’acquisition d’un supercalculateur d’une puissance de 14 pétaflops, soit 14 millions de milliards d'opérations par seconde avec le concours du Ministère de la Recherche, du CNRS, du CEA, et de l’Inria. Fourni par HPE, ce supercomputer - qui ne fait pas partie des tout meilleurs, selon Antoine Petit (président du CNRS) dans un entretien accordé à nos confrères de FranceInfo ce matin - vient toutefois remplacer un modèle 10 fois moins puissant. « Il faut fournir aux chercheurs, mais aussi à l’industrie, les machines les plus puissantes pour rester à la pointe au niveau international ». Livré mi-2019, le supercalculateur de HPE sera installé à l’Idris, le centre de calcul du CNRS sur le plateau de Saclay. La machine la plus performante du Genci – un supercalculateur Atos Bull Sequana X1000 - plafonne à 9,4 pétaflop/s. Celle de HPE devrait donc devenir la plus performante en France avec ses 14 pétaflops.

L’investissement est conséquent pour le Genci puisque que l’acquisition se monte à 25 millions d’euros auquel il faut ajouter les coûts de fonctionnement. « Son accès principal sera réservé aux équipes académiques françaises, du CNRS, mais aussi des universités et des autres organismes de recherche. Les industriels pourront également l'utiliser sous certaines conditions », a indiqué le dirigeant du CNRS. Ce cluster de puissance sera capable d’analyser d’énormes volumes de données et de délivrer rapidement des résultats dans des domaines comme la simulation climatique, de la médecine personnalisée, de la traduction automatique ou encore l’intelligence artificielle.

Une machine de plus au Genci

Les supercalculateurs de HPE, les Superdome Flex, reposent aujourd’hui sur la technologie d’interconnexion Numalink issue du rachat de SGI en aout 2016. Comme nous vous l’avions expliqué en novembre 2017, les Superdome Flex reprennent les capacités d’évolutivité du système UV300, renommé Integrity MC990X, dont la technologie Numalink d’interconnexion à haute vitesse entre les différents modules du système. Mais le nom de Numalink, bien connu du monde HPC, a été modifié par HPE, on ne le retrouve donc pas sur les spécifications techniques. Le Superdome Flex permet de partir d’une plateforme équipée de 4 sockets et 6 To de mémoire pour monter, en connectant 8 modules, jusqu’à 32 sockets et 48 To de mémoire par incrément de 4 sockets. 

Rappelons enfin que la dernière commande publique de supercalculateur en France (un Atos BullSequana X1310 équipé de 552 processeurs ARM avec une puissance de 353 téraflop en crête) a émané du CEA en novembre dernier pour renforcer ses capacités de simulation numérique par calcul intensif. Enfin, le Genci résume sur son site web tous les supercalculateurs en service avec leurs usages.