La Commission européenne a présenté hier, lundi 14 janvier, à des chercheurs réunis à Bruxelles une action Marie Curie destinée à financer des projets d'échanges de personnel entre entreprises et universités. Cette action, intitulée "Partenariats et passerelles entre les entreprises et les universités" octroiera, d'ici à 2013, 400 M€ à des projets d'échange. Destinée aux petites entreprises, qui représentent la plus grande partie du secteur privé européen, c'est l'unique possibilité, pour une seule PME alliée à un partenaire universitaire, de demander un financement communautaire de la recherche. La conférence du 14 janvier a donné l'occasion de rappeler les succès de précédents partenariats industrie/recherche et d'examiner les obstacles actuels à la mobilité entre les secteurs public et privé. Elle se composait notamment d'ateliers aidant les participants à élaborer des partenariats de recherche de qualité et à profiter autant que possible d'un éventuel contrat, dans le cadre d'un programme ouvert à tous les organismes actifs dans le domaine de la recherche. Les partenariats doivent rassembler au moins un organisme de recherche privé et un organisme de recherche public, provenant d'au moins deux pays participant au programme-cadre. Financement sur 4 ans couvrant 100% des coûts Les pays participant au 7e programme-cadre sont les 27 États membres de l'Union européenne, la Norvège, l'Islande, la Suisse, le Liechtenstein, Israël, la Croatie, la Serbie, l'ancienne République yougoslave de Macédoine, l'Albanie et la Turquie. Le soutien offert est destiné à des échanges de savoir-faire et d'expérience sous forme de détachements réciproques de chercheurs, à des activités de recherche et de mise en réseau, au recrutement de chercheurs expérimentés extérieurs au partenariat, à l'organisation d'ateliers et de conférences et à l'acquisition d'équipements de recherche par les PME. Le financement s'étale généralement sur 4 ans et couvre jusqu'à 100 % des coûts du projet. Aucun financement complémentaire n'est requis. Le deuxième appel de propositions est désormais ouvert, jusqu'au 25 mars 2008. La part du budget disponible pour le présent appel s'élève à 45 M€.