Ce soir à 19 heures, heure française, Apple s'apprête une fois de plus à faire vibrer le petit monde informatique. Lors d'une conférence de presse très attendue à San Francisco, la firme de Cuppertino devrait y dévoiler un nouvel appareil, la première nouveauté de taille depuis l'iPhone il y a trois ans. Il s'agira très vraisemblablement d'une tablette Internet tactile (photo non contractuelle), sorte d'hybride entre un netbook et un smartphone. Nos trois correspondants locaux d'IDG NS, Agam Shah, Steve Lanson et Nick Barber couvriront en direct cet événement. Quel prix pour cette tablette ? Comme à son habitude, Apple est resté totalement muet sur le contenu de cette présentation. Sur le carton d'invitation envoyé à la presse, la firme californienne précise juste "venez découvrir notre dernière création". Rien d'autre. Depuis, les sites et blogs spécialisés tentent de savoir ce qui se cache derrière cette fameuse création. Les rumeurs convergent quasiment toutes dans le même sens, celle d'une tablette tactile. Baptisé "iSlate", "iPad" ou "iTablet", ce produit serait une ardoise numérique, croisement entre un MacBook et un iPhone. A en croire les différentes spéculations, qui se sont multipliées ces derniers jours, ce nouveau périphérique nomade serait un appareil sans clavier, mais avec un écran tactile d'environ 10 pouces/25 cm (contre 3,5 pouces pour l'iPhone) pour pouvoir surfer confortablement sur Internet, consulter des documents, et lire journaux et livres électroniques. Apple y aurait aussi intégré une webcam. Les analystes prédisent un produit positionné sur le segment haut de gamme, avec un prix estimé à 1.000 dollars. Les éditeurs français impatients Le Wall Street Journal, qui avait anticipé la date de cette conférence de presse, va même plus loin. Selon le quotidien économique, cette tablette sera dans les magasins en mars prochain. Et Apple serait en négociations avec l'éditeur HarperCollins pour proposer des livres électroniques dès la sortie du produit. De quoi bousculer Amazon et son eBook, le Kindle. En France, certains éditeurs qui pensent déjà au Salon du livre en mars prochain à Paris, assaillent déjà le siège hexagonale d'Apple pour proposer leurs ouvrages au format électronique. Itunes devrait vraisemblablement inaugurer une nouvelle catégorie réservée aux ebooks. Le monde de l'édition attend la même révolution numérique que celle entamée avec le disque lors de la sortie d'iTunes. Outre une tablette tactile, Apple pourrait également présenter quelques nouveautés dont un iMac tactile, des MacBook animés par les dernières puces Intel Core i3, i5 et i7. Une mise à jour de du système d'exploitation de l'iPhone pourrait faire partie du programme de la conférence comme l'annonce de l'arrivée prochaine de MacOS X 10.7. Réponses ce soir à 19h donc.