Jusque là principalement adoptée par Apple sur ses Mac, même si Sony la propose également sur certains portables, l'interface Thunderbolt sera livrée en standard sur tous les nouveaux PC dès le mois d'avril 2012, annonce Intel. Il s'agit d'une connectique ultrarapide, offrant des vitesses de transfert allant jusqu'à 10 Gbit/s (en théorie bien sûr). Elle vient concurrencer, notamment, les technologies USB 3.0 et Firewire 800.
C'est donc au mois d'avril que devraient apparaître les premières cartes mères équipées de cette technologie. Plusieurs constructeurs auraient d'ores et déjà accepté d'intégrer cette technologie à leurs futurs PC portables. Les MacBook Pro commercialisés en février 2011 ont été les premiers ordinateurs munis d'un port Thunderbolt. Ont suivis l'iMac, le MacBook Air et le Mac mini. Mais les périphériques utilisant cette interface sont restés très peu nombreux. Gageons que, comme pour l'USB 1.0, le travail de défrichage réalisé par Apple impose rapidement cette technologie qui permet de de faire passer les flux vidéo, Ethernet et USB 2.0 dans un seul connecteur. Apple propose d'ailleurs un fort bel écran 27 pouces pour ses MacBook qui intégre cette technologie. Grâce à l'interface Thunderbolt, cet écran se transforme en une véritable station d'extension. USB 2.0, FireWire 800, Ethernet, haut-parleurs, webcam et même connecteur MagSafe pour l'alimentation électrique d'un Macbook Air passent par cette interface. Le prix est malheureusement à la hauteur de la proposition : comptez 999 euros pour ce moniteur 27 pouces suréquipé.
L'interface Thunderbolt sur tous les PC à partir d'avril 2012
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Sur l'impulsion d'Intel, l'interface Thunderbolt et ses taux de transfert record se généralisent sur les PC.
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En fait le Thunderbolt est un mélange de DisplayPort et de PCI-E. Il n'y a pas a proprement parler d'USB, de Firewire ou d'Ethernet qui passent par ce port. Il faut un contrôleur pour chaque interface de l'autre côté du câble, comme si vous ajoutiez des cartes d'extension à une carte mère. Certaines compagnies ont d'ailleurs des boitiers Thunderbolt avec un slot PCI-E qui permet d'y mettre n'importe quelle carte standard, telle qu'une carte USB, Ethernet, son, et même vidéo.
Signaler un abusDe plus, le connecteur MagSafe ne passe pas par cette interface, mais à côté dans le cas de l'écran Apple.