L'Autorité de régulation des télécoms (ART) a achevé ses travaux pour le calcul de la contribution des opérateurs au service universel pour l'année 2002. Selon l'ART, le coût de ce que l'on appelle couramment le "service public du téléphone" - en fait la garantie de fourniture d'un service téléphonique de qualité à un prix abordable, la fourniture d'un service de renseignements et d'annuaire, et la mise à disposition de cabines téléphoniques sur l'ensemble du territoire - est de 125 M¤, soit un peu moins qu'en 2000 et 2001 (respectivement 142,1 et 128,7 M¤).

Ce coût sera désormais réparti entre les opérateurs fixes, mobiles et Internet au prorata de leur chiffre d'affaires. Il est à noter que France Télécom est le seul candidat à sa succession pour la fourniture du service universel. L'opérateur historique est en effet le seul à avoir répondu à l'appel d'offres du ministère de l'Industrie. A ce jour le ministère n'a toutefois pas désigné France Télécom comme étant en charge du service universel. Des discussions tendues sont en effet en cours au sujet du prix futur de l'abonnement téléphonique, un prix qui est encore soumis à l'approbation du ministère.