La publication samedi 1er août, au Journal officiel, de l'appel à candidatures pour une 4e licence 3G aurait pu être un signe d'une avancée dans un dossier trop longtemps retardé. Enfin, depuis plusieurs années que se discute le dossier, l'arrivée d'un nouvel entrant sur le marché de la téléphonie mobile devient tangible : les postulants ont jusqu'au 29 octobre pour déposer leur dossier, le fameux sésame devant être attribué au plus tard le 29 juin 2010. Mais ce calendrier pourrait bien encore évoluer puisque France Télécom veut contester la procédure auprès de la Commission européenne pour « aide d'Etat, c'est-à-dire avantage accordé au quatrième entrant par rapport aux trois autres détenteurs de fréquences mobiles ». Le montant demandé pour la 4e licence 3G (240 M€) est en effet loin des 619 M€ déboursés par Orange, Bouygues Telecom et SFR en 2001. Sans préjuger du résultat de ce recours, on peut toutefois souligner que le 4e opérateur disposera d'un nombre inférieur de fréquences par rapport à ces trois concurrents. Côté candidats éventuels, Free a fait savoir qu'il se réjouissait du lancement de l'appel d'offres et proposera à nouveau sa candidature. L'opérateur virtuel Kertel semble également être intéressé tandis qu'un attelage Numéricable-Virgin Mobile est toujours à l'étude.