La version de la suite bureautique Office destinée aux étudiants (*) ne sera bientôt accessible qu'en mode abonnement. Sur son blog Office, Microsoft a annoncé il y a quelques jours qu'il lancerait au premier trimestre 2013, à l'attention de cette cible l'offre Office 365 University, revenant à 80 dollars sur quatre ans, soit moins cher qu'un antivirus [maj : en France, elle est annoncée à 79 euros sur 4 ans]. L'éditeur a prévu de la vendre sur 52 marchés au niveau mondial, en ligne ou bien en boutique, notamment outre-Atlantique dans les Microsoft Stores. Office 365 University regroupera les prochaines versions de Word, PowerPoint, Excel, One Note, Outlook, Publisher et Access.

Le coût de l'abonnement revient à 1,67 dollar par mois [maj : ou à 1,65 euro en France**], une contribution qui donnera à celui qui s'en acquitte le droit d'installer le logiciel sur deux ordinateurs (sous Windows ou MacOS). Il sera possible de renouveler l'abonnement quatre ans de plus. Que le produit soit acheté en ligne ou en boutique, les utilisateurs le téléchargeront depuis les datacenters de Microsoft et bénéficieront de la même façon des mises à jour. Mais, contrairement aux autres versions d'Office, celle-ci ne sera plus proposée en version licence perpétuelle. A titre de comparaison, l'actuelle licence perpétuelle d'Office University 2010, qui rassemble les actuelles versions de la suite bureautique, est vendue 99,95 dollars.

Egalement couplée avec SkyDrive

C'est en juillet dernier, lorsqu'il a présenté Office 2013, que Microsoft avait annoncé qu'un modèle d'abonnement à sa suite bureautique allait coexister, sous le nom d'Office 365, avec le modèle de licence d'Office 2013.  

Comme les autres versions d'Office annoncées, incluant Office 365 Home Premium et Small Business Premium, Office 365 University sera étroitement intégrée avec le service de stockage SkyDrive de Microsoft. Un paramétrage par défaut sauvegarde les fichiers vers cet espace dans le cloud afin d'en faciliter l'enregistrement en ligne et de les rendre accessibles à partir d'autres ordinateurs. La licence inclut 27 Go de stockage sur SkyDrive et 60 minutes d'accès au service Skype par mois. Les préférences d'utilisation d'Office 365 University pourront être conservées dans le cloud et synchronisées entre différents ordinateurs. La fonction Office on Demand permettra de transférer une version complète d'Office vers un PC dont l'étudiant ne se sert pas couramment afin qu'il puisse utiliser ponctuellement la suite bureautique sur cette machine.

Microsoft propose aux étudiants qui achètent dès maintenant Office University 2010 (ou Office University for Mac 2011) de récupérer gratuitement Office 365 University lorsqu'il sera disponible. Attention, ce dernier ne doit pas être confondu avec Office 365 for Education, la suite de logiciels serveurs de collaboration dans le cloud et qui regroupe Exchange Online, SharePoint Online, Lync Online et Office Web Apps. Ces solutions sont hébergées par Microsoft et vendues à des établissements scolaires qui les mettent ensuite à disposition de leurs utilisateurs.

(*) Office University 2010 s'adresse uniquement aux étudiants et enseignants qualifiés par le biais de revendeurs académiques certifiés, rappelle Microsoft France.
[**] mais les revendeurs sont libres de fixer leur prix, rappelle Microsoft sur l'un de ses blogs.