Le successeur de SQL Server 2005, répondant au nom de code « Katmai », pourra gérer les données non structurées et sera capable de monter en puissance pour supporter des entrepôts de données importantes. C'est ce qu'a indiqué Ted Kummert, vice-président de Microsoft, à la tête de la division plate-forme de données et de stockage, à nos confrères de Computerworld, à l'occasion de la Microsoft Business Intelligence Conference (09-11 mai à Seattle), première conférence du genre pour l'éditeur. La prochaine version du système de gestion de base de données (SGBD) est promise pour 2008. Selon Ted Kummert, c'est pour répondre aux voeux des clients, qui ont jugé un peu long le délai de cinq ans pris pour la livraison de SQL Server 2005, que Microsoft s'est désormais fixé comme objectif de fournir des mises à jour du produit tous les vingt-quatre à trente-six mois. Cette réduction des délais de livraison résulte d'une remise à plat des processus d'ingénierie, les responsables du développement ayant décidé de faire la part des développements à livrer rapidement et des investissements à plus long terme. Sur Katmai, « nous avons largement investi sur les capacités de montée en puissance de l'entrepôt de données (datawarehouse), pointe Ted Kummert. Il n'est plus question pour nous de jouer seulement le rôle de datamart autour de l'entrepôt de données principal. Nous pouvons maintenant prendre en charge des déploiements à grande échelle, sur des projets de datawarehouse sensibles. Nous travaillons à accroître les capacités de stockage, au niveau du moteur et des outils de requête. » Ted Kummert évoque aussi l'effort important fait sur les possibilités de gestion déclarative de la structure de la base et sur l'aptitude, pour les développeurs, d'associer aux données des libellés métiers. Illustrant la prise en compte des données non structurées, Ted Kummert donne en exemple les applications de l'imagerie médicale où l'on pourra attacher des images numériques à la fiche d'un patient. De la même façon qu'il peut être nécessaire de relier des informations non structurées à tout type de données de gestion. Plutôt que des versions bêta de Katmai, Microsoft fournira des Community Technology Previews (CTP), correspondant à des versions intermédiaires du produit qui seront régulièrement proposées aux développeurs. Une démarche déjà adoptée pour SQL Server 2005 et qui satisfait l'éditeur.