Wikipedia, l'encyclopédie en ligne libre et gratuite reposant sur les contributions des utilisateurs*, aurait-elle trouvé ses limites ? Soucieuse d'éviter les dérives relatives à son mode de fonctionnement contributif, la publication a entrepris de verrouiller certains des articles mis en ligne par les internautes. Déjà, à l'automne 2005, Jimmy Wales, le co-fondateur, reconnaissait des problèmes de qualité éditoriale. Quelques mois plus tard, une cour de justice berlinoise ordonnait la fermeture provisoire de la version allemande de l'encyclopédie. A la même époque éclatait enfin une controverse sur la véracité de biographies mises en ligne, certaines informations étant jugées farfelues ou complaisantes. Dans le but de redorer le blason de l'outil, les articles pourront désormais, comme le révèle le New-York Times, recevoir trois niveaux de protection différents. Les entrées classées "libres" seront toujours modifiables par n'importe quel utilisateur. Celles estampillées "semi-protégées" ne pourront être complétées que par les membres inscrits depuis au moins quatre jours. Enfin, les articles "protégés" ne seront pas modifiables. Deux remarques s'imposent : en premier lieu, seul un très petit nombre d'entrées, sur les plusieurs millions que compte Wikipedia, fait l'objet d'un verrouillage, l'immense majorité des articles restant librement modifiable ; deuxième point : la classification d'une entrée dans une catégorie n'est que provisoire. Ainsi, un article bloqué pourra-t-il de nouveau être complété ultérieurement. *Tiré de l'hawaiien wiki wiki siginfiant rapide, le wiki est un espace d'échanges de savoir en perpétuelle évolution. Wikipedia, qui se présente comme une « encyclopédie que chacun peut améliorer », en est le plus grand succès.