A quoi ressemblait le site du Monde il y a dix ans ? Et celui de Libération ? Ces questions, qui taraudent les curieux comme les historiens du Web, trouvent une réponse dans la waybackmachine. Ce moteur de recherche est une véritable machine à remonter le temps. Avec un simple URL, on accède à toute l'histoire d'un site grâce à des dizaines de captures recueillies depuis sa naissance. La waybackmachine, qui détient près de 85 milliards de pages archivées, a commencé son travail de fourmi en 1996. Une matière précieuse et passionnante délivrée par l'Internet archive (IA), une association américaine dont l'objectif est de constituer une véritable bibliothèque numérique. Loin des ambitions du géant Google, l'IA s'est donnée une vocation historique : celle de récolter tous les documents numériques disponibles pour les générations futures. On ne trouve donc pas seulement l'histoire du Web sur leur site mais aussi des documents audio, des concerts en direct, des images de film et des livres. Grâce à des accords récents avec notamment la Boston Public Library, le Metropolitan Museum of Art ou le Getty Research Institute, l'IA propose plus de 100 000 ouvrages dont des livres d'art, d'architecture ou encore les archives des publications faites au célèbre musée New-yorkais. Autant de documents gratuits, issus d'un patrimoine d'un nouveau genre, le patrimoine numérique mondial. * Le site de l'Internet archive disponible à cette adresse.